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| il re del mare | 39 |
— E ciò mi rincrescerebbe. Ohè, Tigrotti, aprite gli occhi e tenete le armi in coperta! I tagliatori di teste ci spiano di certo.
Accese una sigaretta e si sedette sul capo di banda a poppa, per meglio sorvegliare le due rive.
La Marianna, sfuggita miracolosamente a quel secondo pericolo, s’avanzava sempre più lenta, essendo scemata la brezza.
Nessun rumore si udiva sulle rive, che erano sempre coperte da alberi immensi che stendevano i loro rami mostruosi sul fiume, rendendo maggiore l’oscurità: eppure nessuno dubitava che degli occhi seguissero nascostamente il veliero.
Era impossibile che i dayachi, dopo quel tentativo che per poco non riusciva, avessero rinunciato all’idea di distruggere quella piccola sì, ma poderosa nave che aveva inflitto loro quella sanguinosa sconfitta.
Altre cinque o sei miglia erano state guadagnate, senza che alcun nuovo avvenimento fosse accaduto, quando Yanez scorse, sotto le foreste, scintillare dei punti luminosi che apparivano e scomparivano con grande rapidità.
Pareva che degli uomini muniti di torce corressero disperatamente fra gli alberi, scomparendo subito in mezzo ai cespugli. Poi dei sibili si udivano in varie direzioni che non dovevano essere mandati da serpenti.
— Sono segnali — disse il meticcio, prevenendo la domanda che Yanez stava per rivolgergli.
— Non ne dubitavo — rispose il portoghese, che ricominciava ad inquietarsi. — Che cosa ci prepareranno ora?
— Una sorpresa non migliore dell’altra di certo, signore. Ci vogliono impedire a qualunque costo di giungere all’embarcadero.
— Comincio ad averne le tasche piene — disse Yanez. — Almeno si mostrassero e ci attaccassero risolutamente.
— Sanno che siamo forti e che non manchiamo di artiglierie, signore: ed un assalto diretto non lo tenteranno.
— Eppure sento per istinto che quei bricconi preparano qualche altra cosa contro di noi.
— Non dico il contrario e vi consiglierei di non far disarmare le pompe.
— Temi che ci mandino addosso un’altra flottiglia di noci di cocco?
Invece di rispondere, il meticcio si era alzato vivamente, dando un colpo di barra al timone.
