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ho stimata degna di questa casa, e non credo di essermi ingannato.... Capisco che non state bene; forse avete la febbre.... Domani manderò a chiamare il dottore.... e vostra madre che è donna di molto senno e saprà consigliarvi bene, ne sono certo.... Ma voi non avete bisogno che altri vi consigli, all’infuori di me. Dovete avere fiducia in me.... E questa sia l’ultima volta che noi ragioniamo intorno a un argomento così dispiacevole. Se mi volete bene, sarà così! Se non volete contristarmi, sarà così!

La sua voce era divenuta all’ultimo talmente severa che la marchesa, quasi intimidita, aveva cessato di piangere; e seguitolo un po’ con gli occhi, mentre a testa bassa, con la fronte corrugata e le mani dietro la schiena andava su e giù, davanti al letto, da un punto all’altro della camera, non potè fare a meno di accennargli di accostarsi.

— Perdonatemi! — gli disse. — Mai più! Mai più!

— Vedremo! — rispose il marchese seccamente.