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Incomincia al Nord-Est presso i villaggi di Tenero e di Magadino e si prolunga verso Sud-Est per l’estensione di 66 chilometri, pari a circa 315 miglia geografiche sino a Sesto-calende, formando in tutta questa lunghezza parecchie sinuosità e diversi piccoli golfi. La sua larghezza maggiore in linea orizzontale è tra Laveno e Feriolo di 12 chilometri, pari a circa 7 miglia geografiche, la media è di circa due, la minore tra Angera ed Arona di circa un chilometro o poco più. La sua profondità è molto varia. La massima è di circa 800 metri tra Luino ed Intra e sotto Laveno e S. Caterina del Sasso, di metri 375 tra Barbé o Bedero, di 270 tra Cannobio e Macagno, di 268 tra Brisaggo e Dirinella e di soli 63 tra Locarno o Magadino, ed altrove anche meno. Il suo fondo tra l’Isola Bella e Laveno è seminato di di rocce e piccoli monticelli. Secondo M. de Saussure la temperatura delle sue acque è di 5.° 1.' Réaumur alla profondità di 335 piedi 1. La sua elevatezza poi sul livello del mare è di 195 metri.

È circondato tutto all’intorno da alte montagne o in qualche parte da colli e costituisce il naturale bacino delle acque, che scorrono da quella vasta catena, che incominciando al Sempione, al Gries, al S. Gottardo, al Luckmanier, al Muschelhorn, al S. Bernardino e al Loerisberg fino alle rocce poste tra i Laghi di Lugano e di Como. Tra i monti che sono distinti da un nome particolare lungo le sponde del Lago ricorderò la Mensa al Nord-Ovest di Arona, S. Quirico, al settentrione di Angera, il Sasso del ferro, o Ferro di Cavallo, detto anche Scereda che sovrasta Laveno, quello di Fraggia a settentrione di Luino, il Monte Cenere sopra Magadino, la cima della Ceresa sopra Oggebbio, il Pizzo Marona, sopra Intra e il Limidario (o Monte Cridone, secondo altri) e lo Zeda o Monte della Zeda, sopra Cannobio. Il primo di questi due è così chiamato perché serve di limite da quella parte tra il regno d'Italia e la Svizzera. Tutti e due questi monti sono oltre 2400 piedi sopra il livello del mare.

  1. Vedi la sua opera Voyages dans les Alpes, Neuchatel 1796 T. 3