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| VI | introduzione |
antiche e rozze credenze che ancora si conservano, tre sono le religioni in vigore; il Buddhismo, cioè, il Confucianismo, e il Taoismo. Queste tre religioni, delle quali Çâkyamuni, Confucio e Lao-ze furono i fondatori, hanno in ispecial modo ad occuparci nelle pagine che seguiranno. I paesi che formano la parte orientale dell’Asia, cioè a dire la Cina, il Giappone, la Corea, la Manciuria, parte della Mongolia e dell’Indo-Cina, sono quelli massimamente, che ci appresteranno materia per le nostre ricerche. Ma saremo costretti a oltrepassare, fin da principio, i confini che separano questi dagli altri paesi dell’Asia; imperocchè, trattando del Buddhismo, che è oggi la religione per eccellenza del mondo turanico, dovremo risalire alle sorgenti. E rifacendo la via che, ne’ primi secoli dell’era nostra, fecero i ferventi pellegrini dell’estremo Oriente, per andare alla ricerca delle più pure dottrine di Çâkyamuni, quando la Legge di lui incominciò a estendere il suo dominio nell’Asia orientale,1 sarem costretti anche noi a portarci fin sulle rive del Gange, e studiare il Buddhismo nella regione dov’ebbe la culla.
Le religioni del Buddha, di Confucio e di Lao-ze posseggono ciascuna un codice sacro: cioè a dire la vasta raccolta del Tripitaka, i
- ↑ Intorno a questi pellegrini cinesi vedi più oltre, dove si parla del Buddhismo in Cina.
