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rebbe di voi don Landino Laurentano? zio? cugino? zio, è vero? già.... cugino carnale di vostra madre — anche per un riguardo a lui, dicevo, non vorrei che si sospettasse.... Parlo bene, Mitina?

Mita alzò gli occhi appena appena dal lavoro e li riabbassò subito, seguitando a cucire. Antonio Del Re era andato presso la vetrata del balconcino e guardava fuori, nel Piano di Gamez deserto, seguitando a rodersi le unghie.

— Sentite, — riprese il Pigna. — È la verità sacrosanta: non ha fatto tanto male a so, a tutta la sua famiglia e a voi, vostra nonna....

A questo punto il Del Re si voltò di scatto, gli venne incontro, scotendo le pugna, e gridò:

— Basta! basta! basta!

Nocio Pigna lo guardò un pezzo, sbalordito, poi disse:

— Ma sapete che mi sembrate pazzi tutti quanti oggi, qua? Sto dicendo, che il più gran male lo fece al paese, lasciando tutto il ben di Dio che le spettava nello mani di quel fratello che.... Ma poi, ohè don Ninì, lasciamo svaporar le smanie e parliamoci chiaro! Di che colore siete? Così non facciamo niente! Io non vi sforzo. Ma è tempo di risolvervi, caro mio: o qua, con noi, dico col Partito, a viso scoperto; o ve ne state coi vostri. Se non sapete neanche voi stesso....

— Ma giusto lei? giusto lei? — proruppe Antonio Del Re, quasi piangendo dalla rabbia, facendoglisi di nuovo incontro, con le dita artigliate (alluludeva a Celsina). — Perchè lei? Non c’eravate voi? non c’erano quegli stupidi là, Raddusa o Garofalo?

— Che, lei? — fece il Pigna, stordito.

— La conferenza, spiegò, a bassa voce, Annicchia.