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| 78 | I ricordi del Capitano D'Arce |
Ma quando lui, col sorriso fatuo che gli segnava già le prime rughe sottili accanto agli occhi, s’ostinò a fare la presentazione: — Il mio amico Aldini... — Essa rispose semplicemente: — Gli amici dei nostri amici.... — E stese la mano al nuovo arrivato con tanta cordialità, così lieta di scorgere nel giovanetto l’omaggio di un grande imbarazzo, che volle pure ringraziarne Casalengo con un’occhiata rapida: un’occhiata in cui era il sorriso del diavolo.
Aldini, che aveva sentito parlare sino a Zanzibar della gran passione per cui il suo amico Casalengo s’era giuocate le spalline di comandante, provava adesso una certa sorpresa dinanzi a quella donna che non aveva poi nulla d’estraordinario. Un viso delicato e pallido, come appassito precocemente, come velato da un’ombra, dei grandi occhi parlanti, in cui era della febbre, dei capelli morbidi e folti, posati mollemente in un grosso nodo sulla nuca, e il bel fiore carnoso della bocca — la bocca terribile — come dicevano amici e gelosi.
Ma lo turbava il profumo mondano, la carne mortificata dalla gran vita, che traspariva fra le trine preziose, il segno che il braccialetto le lasciava sulla pelle delicata — e gli dava un gran da fare per
