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un gran sagrificio al Signore, e del bene al prossimo. Non le raccomando questa giovane, che già vedo come sia diventata sua: non c’è che da lodar Dio, il quale sa mostrarsi padre anche nei flagelli, e che, col farle trovare insieme, ha dato un così chiaro segno d’amore all’una e all’altra. Orsù” riprese poi, volgendosi a Renzo, e prendendolo, per mano: “noi due non abbiam più nulla da far qui: e ci siamo stati anche troppo. Andiamo.”

“Oh padre!” disse Lucia: la vedrò io ancora? Io sono guarita, io che non fo niente di bene a questo mondo; e lei...!

“È già molto tempo,” rispose con tuono serio e dolce il vecchio, che domando al Signore una grazia grande assai, di finire i miei giorni in servizio del prossimo. Se me la volesse ora concedere, ho bisogno che tutti quelli che hanno carità per me, mi aiutino a ringraziarlo. Via; date a Renzo le vostre commissioni per vostra madre.”

“Contatele quel che avete veduto,” disse Lucia al promesso sposo: “che ho trovata a qui un’altra madre, che verrò con essa più presto che potrò, e che spero, spero di trovarla sana.”

“Se v’abbisogna danari,”» disse Renzo,