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uno steccato che divide questo da quel quartiere, ma dove interrotto, dove aperto, sicchè non troverai difficoltà all’entrare. Dentro poi, non facendo tu nulla che dia ombra a nessuno, nessuno probabilmente non dirà nulla a te; se però ti si facesse qualche ostacolo, di’ che il padre Cristoforo da *** ti conosce, e darà conto di te. Cercala quivi; cercala con fiducia e..... con rassegnazione. Perchè, ricordati che è gran cosa ciò che tu sei venuto a domandar qui: tu domandi una persona viva al lazzeretto! Sai tu quante volte io ho veduto rinnovarsi questo mio povero popolo! quanti ne ho veduti portar via! quanto pochi uscire!..... Va preparato a fare un sagrificio....”
“Già! capisco anch’io,” interruppe Renzo, travolgendo lo sguardo, e oscurandosi tutto in volto: capisco! Vo: guarderò, cercherò, in un luogo, nell’altro, e poi ancora da cima a fondo, per tutto il lazzeretto....! e se non la trovo....!
“Se non la trovi?” disse il frate in aria d’un serio aspettare, e con uno sguardo che ammoniva.
Ma Renzo a cui l’ira già già rigonfiata in cuore, appannava la vista e toglieva il ri-
