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| 168 | Capitolo venticinquesimo |
lustravano la montagna, — disse Albani. — Bah!... Dieci o trenta è tutt’uno. Se poi.... —
Una formidabile detonazione, che fece tremare il suolo della caverna, gli troncò la parola.
— Una mina! — esclamò il mozzo.
— No, è una spingarda, — rispose il marinaio. — Io conosco quelle armi.
— Non sarà certo con delle palle da una libbra che sfonderanno l’ostacolo, — disse Albani, che conservava una calma ammirabile. — A vostro comodo, signori schiumatori del mare, e tu, intanto, mio Piccolo Tonno, va a prepararci qualche cosa da porre sotto i denti. —
I pirati, dopo quel primo colpo, si erano arrestati, forse per constatare gli effetti di quella prima scarica, ma ben presto ripresero il fuoco.
Il marinaio e il signor Albani udivano le palle fracassare i macigni, ma la massa che ingombrava la galleria era tale, che ci sarebbero volute cento libbre di polvere per aprire una breccia.
Tuttavia, al decimo colpo una palla, essendo scivolata attraverso a qualche fessura, entrò nella caverna e andò a conficcarsi sulla parete opposta.
— Oh!... Oh!... — esclamò il marinaio. — La cosa diventa seria, signor Albani.
— C’è del tempo, — rispose il veneziano.
— Ma se continuano questa musica, finiranno coll’aprire un foro.
— E noi risponderemo colle frecce.
— Ma se riescono a entrare!...
— Ne avranno il tempo?...
— Cosa volete dire?...
— Ascolta, — disse il veneziano. —
In lontananza si era udito come un sordo rullìo.
— Il tuono?... — chiese Enrico.
— Un uragano che si avanza e che viene in nostro aiuto, — rispose Albani. — È un’ora che il tuono brontola e che odo
