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lesta. Già si metteva in atto per battere la vecchia che si rotolava urlando sopra . jl tappeto; ed arrestai il braccio che già stava per percuotere; ma il vecchio Intendente mi ributtò gridando:.

— Non sapete signore, che quésto demonio vi spacciava se non capitava io 1 Partite, partite, partite!. — Allora corsi fuori della sala cercando invano in quel bujo la porta della casa, e in questo intesi il fischiare dello scudiscio e le lamentabill strida delle percosse.

Correva per ajuto, allorché il suolo mi mancò sotto i piedi, onde capitombolai da diversi gradini presso una porticina che aprii d’ un calcio, e stramazzai lungo disteso in una cameretta.

Dal letto ancor tepido, e dal colore dell’ abito disteso sopra una scranna, m’ avvidi subito che quella era la stanza del vecchio Intendente, il quale sopraggiunse un istante dopo, camminando assai pesantemente, e gittandosi a’ miei piedi appena entrato.

Colle mani giunte mi disse: « In nome del ciclo chi voi vi siate, e qualunque sia il motivo che vi trae da questa diavolessa , non dite parola di quel che av. “43