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forze da trascinarsi a fatica dentro la foresta; ed è così che era venuto fino al luogo dove Andrès. l’ avea trovato. Gli ultimi suoi sforzi aveano terminato di rifinirlo, e pochi minuti dopo Andrès non T avrebbe trovato che morto.

Senza pensare a quello che gli poteva sopravvenire se gli fosse stato trovato Trabacchio in casa, fu tutto sollecito intorno a lui, ma con tanta circospezione, che persona non potè, sospettarne; e suo figlio istesso gli tenne fedelmente il segreto usato come era ad ubbidir ciecamente al padre. In fine qualche giorno dopo Andrès richiese Trabacchio s’ era veramente il padre di Giorgina.

— Sì, certo, gli rispose. Rubai un giorno nei contorni di Napoli una bella giovinetta che mi generò un figliuolo. Tu non ignori che una delle arti più meravigliose di mio padre stava appunto nel saper comporre un certo liquore, in cui entrava come primo ingrediente il sangue cavato dal cuore d’ un fanciullo di nove settimane, di nove mesi, o d’ anni nove, e che gli doveva essere stato fidato spontaneamente da’ suoi parenti; anzi più il fanciullo tiene qualche parentela coll’ o»