fantastiche che a patto che ne riportasse delle idee dolci ed aggradevoli. Noi non sapremmo avere la stessa tolleranza per quei capricci che non solo ci sorprendono colla loro stravaganza ma ci ributtano col loro orrore. Hoffmann deve aver avuti nella sua vita dei momenti di esaltazione dolce, come pure di esaltazione penosa: e il vino di Champagne che sprizzava nel suo bicchiere avrebbe perduto per lui la sua benefica influenza se non avesse risvegliato qualche volta nella sua mente delle idee aggradevoli non meno che dei pensieri bizzarri. Ma è una proprietà di tutti i sentimenti esagerati di tendere sempre verso le emozioni penose. Come gli accessi di pazzia hanno ben più frequentemente un carattere tristo che aggradevole, così il grottesco ha un’unione intima coll’orribile, perchè quello che è fuor della natura può difficilmente aver qualche rapporto con ciò che è bello. Niente per esempio può essere più dispiacevole all’occhio che il palazzo di quel principe italiano, infermo di mente, che era decorato da tutte le sculture mostruose che un’immaginazione depravata poteva suggerire allo scarpello dell’artista.
