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Il dottore, il cui volto si era oscurato alle prime parole del Consigliere, gli rispose: — Siano gli sforzi ch’esige il canto, sia una causa naturale, il petto d Antonia offre un difetto d'organizzazione che dà alla sua voce quella forza meravigliosa e quei tuoni unici che oltrepassano quasi la sfera della voce umana. Ma ella pagherà colla sua morte questa facoltà celeste, e se continua a cantare, in sei mesi ella avrà cessato di vivere.
Crespel si sentì lacerato da mille ferite. Gli sembrava vedere un bell’albero offrire per la prima volta i suoi frutti e tosto disseccarsi tagliato alla sua radice. La sua risoluzione fu subito presa. Egli disse tutto ad Antonia. Le dimandò se preferisse di seguire il suo fidanzato e morire in poco tempo in mezzo al turbine del gran mondo, o di seguire suo padre e vivere con lui lunghi giorni in un tranquillo ritiro. Antonia si gettò gemendo nelle braccia di suo padre che comprese tutto il suo dolore e la sua risoluzione. Egli conferì col giovine sposo che gli giurò che giammai il menomo canto non isfuggirebbe dalle labbra di
