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| libro secondo | 119 |
che fu piú facile a Piatone a dirlo, che a chi si è maneggiato nelle republiche a vederlo, e piú rigoroso che non è oggi el gusto degli uomini, e’ quali hanno tutti per natura desiderio di essere stimati ed onorati. Anzi, come io dissi poco fa, è forse piú utile alle cittá, che e’ suoi cittadini abbino qualche instinto di ambizione moderata, perché gli desta a pensieri ed azione onorevoli, che se la fussi al tutto morta.
Ma non disputando ora questo, dico che poi che negli uomini è questo appetito, o laudabile o dannabile che sia, ed appiccato in modo che non si può sperare di spegnerlo, a noi che ragioniamo di fare uno governo, non quale doverebbe essere, ma quale abbiamo a sperare che possi essere, bisogna affaticarsi che tutti e’ gradi de’ cittadini abbino la satisfazione sua, pur che si facci con modo che non offenda la libertá. E questo che noi abbiamo detto è sanza dubio grado che non gli nuoce, perché se bene sono senatori a vita, pure sono molti, hanno la autoritá limitata in modo che non diventano signori, e nondimeno el grado è tale che debbe bastare a uno cittadino che non ha lo stomaco corrotto di ambizione; perché se ha virtú mediocre, si debbe contentare di essere senatore; se è piú eccellente, verrá di grado in grado agli onori piú alti: essere de’dieci, essere della pratica, essere uno de’disegnati per gonfaloniere quando vacassi. E’ quali gradi si possono piú sperare e sono piú onorevoli in uno vivere libero che sotto lo stato de’ Medici, perché nessuno ha a Firenze tanti fondamenti che, se non è della linea di Cosimo, possa sperare di diventare capo, e chi aspira a questo bisogna che ami la libertá e vivere populare, col mezzo del quale può solo diventare capo con autoritá publica. E gli altri onori poi che si hanno con opinione della virtú e non del favore, e poi che gli uomini che gli conseguiscono gli esercitano secondo el parere loro e non a’ cenni degli altri, quanto sono piú belli e piú onorevoli! Di quanta satisfazione è el maneggiarsi onoratamente nelle bigonce, nelle consulte, ed avere occasione di mostrare ogni di la virtú e lo ingegno suo! Questi gradi bastavano a quegli antichi romani ed agli altri cittadini delle
