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simile promessa! — Non volete accollare la testimonianza del Vauban intorno la stupenda fecondità delle Bestie? Ebbene credete a voi stessi, alle vostre gambe principalmente ricamate dai morsi delle Pulci. Carlo Donnei nel 1740 si chiuse in una stanza solo con una Pulce vergine, che poi affermò con giuramento di non aver toccato, e in capo a trentaquattro giorni ebbe a fuggire via in pericolo della vita per la guerra crudele, che gli avevano dichiarata milioni e milioni di generazioni di Pulci308.
Illustri esempii di potenza a generare straordinariamente protratta occorrono tra gli antichi: Volusio Saturnino, che ebbe a settantadue anni da Cornelia della famiglia degli Scipioni un figliuolo, il quale tenne il consolato; Catone il censore che incinse a ottanta anni la figliuola, di Salonio suo cliente, e Massinissa il quale a ottantasei procreò Mitimane309; ma tu avresti sodato, che quei figliuoli nascessero davvero da codesti padri? Qui sta il nodo; in faccia alla legge padre si reputava quello che le nozze rendevano marito; in faccia alla natura camminava diversa la bisogna. Tiberio aggiunse un periodo alla legge Poppea; il quale dichiarava gli uomini dopo il sessantesimo anno inetti a generare, donde forse il proverbio plebeo, che dopo il sessanta non si genera e non si canta; Claudio tolse via il periodo aggiunto alla legge Poppea: certo
