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210 Lo sviluppo di un pianeta luppo atmosferico aggiunge un altro fattore ad un problema tuttora così incompletamente inteso (i). Trasporto di polvere. Pochi, fra i venti terrestri, possono essere orizzontali: i più hanno un’inclinazione all’insù od al- l’ingiù ; e vi sono delle ragioni per credere che l’aria, quando essa è riscaldata dalla superfìcie, non si innalzi in larghi strati, ma in spirali, o polle di aria, di forza più o meno grande. Da queste spirali la polvere è portata all’insù ed è trasportata dalle correnti superiori a distanze grandi. Difficilmente trovasi un qualche campo di neve così alto da non portare le evidenze- delia polvere che è stata trasportata colà. (i) « Egli è vero che molto rimane da farsi nel condurre a termine i particolari di questo soggetto: ma i principi capitali ammettono espressioni semplicissime. Brevemente, le variazioni della pressione atmosferica sulla superficie della terra dipendono da differenze di temperatura, umidità, e della forza centrifuga — per usare un termine utile, per verun modo scevro di obbiezioni, ma sufficientemente ben inteso. La tendenza del calore solo farebbe aumentare di continuo la pressione dall’equatore ai poli. Quella della forza centrifuga da sola ha esattamente l'effetto contrario, poiché l’aria che si muove verso i poli ha una velocità di rotazione più grande di quella che le sarebbe propria, nella sua latitudine nuova, e quindi tende a sollevarsi, mentre l’aria che si muove verso l’equatore tende ad abbassarsi. L’ampiezza di quest' effetto è dipendente dalla ragione di variazione di lunghezza del raggio di rotazione, una ragione che aumenta rapidamente coll’approssimarsi al polo. Per tal modo avviene che mentre l’influenza della differenza di calore è maggiore nelle basse latitudini, quella della differenza della forza centrifuga è più potente nelle alte latitudini. Quindi se la Terra fosse uno sferoide solido uniforme, vi sarebbe una zona dì bassa pressione attorno all’equatore e due aree di bassa pressione ai poli, e trammezzo alle aree polari e la zona equatoriale vi sarebbero zone di alta pressione. Tuttavia nelle regioni più fredde, l’aria sopra l’alto mare è, di regola, più calda, come
