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bene gli incanti di Malagigi, cugino di Rinaido, e i lazzi del servo Arlecchino e le facezie del mercante Pantalone allietassero la favola romanzesca.
Il “soggetto a stampa”, in lingua francese, di tale rappresentazione si conserva nel tomo IV (pp. 417-422) del Dictionnaire des théâtres de Paris, uscito nel 1756; e crediamo di doverlo trascrivere per intero:
̆RENAUD DE Montauban, ou Le Sujet fidelle, ou l'Honnorata pauverta (sic), canevas Italien en 3 actes, représenté une seule fois le Mardi 6 Avril 1717. Cette pièce est tirée de la Tragi-comédie Espagnole de Lopés de Vèga, intitulée Las pobreças de Reynaldos.
Acteurs: Charlemagne, Empereur d’Occident - Roland son neveu, un des douze Paladins - Ganelon, Duc de Mayence, autre Paladin - Florante, frère de Ganelon - Renaud, Seigneur de Montauban, Paladin - Clarice, sa femme - Délio, son fils - Maugis, cousin de Renaud - Arlequin, valet de Renaud - Pantalon, Marchand étranger - Le roi de Maroc - Armelinde, fille du Roi de Maroc - Un Ambassadeur Sarrazin. — La scène est en Aquitaine, aux environs du Chateau de Montauban.
Cette pièce de Théâtre n’a aucun fondament historique: le sujet est tiré de l’ancien Roman des faits et gestes de Charlemagne et des douze Pairs de France, qui a confondu ce Prince avec Charles Martel son grandpère. C’est dans cette source que le Boyard et l’Arioste ont puisé la matière des Poèmes Italiens de l’Orlando innamorato, et de l’Orlando furioso. On suppose donc ici, après le Roman, que Charles, Prince foible et soupçonneux, ayant donné sa confiance à Gano ou Ganelon, Duc de Mayence, celui-ci qui haïssoit mortellement Renaud, Seigneur de Montauban, proche parent de l’Empereur, et l’un des plus braves Paladins, trouva moyen de perdre son ennemi dans l’esprit de Charles, par les calomnies qu’il inventa çontre lui. Renaud fut contraint d’abandonner la cour, pour se retirer dans ses terres. L’Empereur poussé par les conseils du traître Ganelon, y fut porter la guerre, et réduisit bientôt Renaud au Château de Montauban, dans lequel il le bloqua; cette place étant très forte et trop bien défendue pour entreprendre de la forcer, comme le Roman a été écrit dans un temps où le Droit féodal permettoit aux Seigneurs particuliers de se défendre à main armée et même d’attaquer leur Souverain, lorsqu’ il refusoit de leur rendre justice, l’Auteur a supposé que ce droit étoit suivi dès le temps de Charlemagne, et que par conséquent Renaud avoit pû faire la guerre à ce Prince sans manquer à la fidélité qu’ il avoit jurée. Cette guerre duroit depuis plusieurs années: mais enfin Renaud ayant perdu tous ses soldats dans différentes sorties, n’avoit plus avec lui que Clarice sa femme, son fils Délio, Maugis l’enchanteur son cousin, et Arlequin valet fidèle, que les malheurs de son maître n’avoient pû porter à l’abandonner. Les vivres manquoient absolument dans Montauban, et Renaud s’étoit vû réduit à l’extrémité de tuer son cheval Bayard, le coursier si fameux dans le Romans, pour se nourrir et prolonger la vie des personnes qui étoient enfermées avec lui. Cependant le Roi de Maroc étant venu en France avec une armée formidable, s’avançoit à grandes journées vers le champ de Charlemagne, qui étoit occupé au blocus de Montauban.
