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| 82 | NOVELLE UKRAINE |
oscurità faceva fresco; i fiori intiepiditi triplicavano i loro profumi.
La graziosa signora aveva dimenticato completamente che era mezzogiorno e il marito dormiva sempre. Aveva sentito il russare meridiano dei cocchieri e del battistrada, dalla scuderia dietro il giardino; ma stava sempre seduta nel folto viale donde si apriva la vista sopra una grande strada, solitaria in quell’ora. D’un tratto vide in lontananza un nembo di polvere, entro il quale, guardando meglio, scorse confusamente alcune carrozze.
Veniva prima una carrozzella scoperta a due posti: dentrovi il generale coi grossi spallini luccicanti e accanto a lui il colonnello. Seguiva un legno a quattro posti col maggiore, l’ajutante generale ed altri due ufficiali, che sedevano loro in faccia. Dietro veniva il ben noto calesse del reggimento, presentemente in possesso del giunonico maggiore; e dietro ancora una vettura a quattro posti, con quattro ufficiali ed un quinto seduto sulle otto ginocchia.
Dietro a tutti si disegnavano altri tre ufficiali su tre cavalli grigio-pomellati.
– Che vengano da noi? – Pensò la signora. – Ah Dio mio! È proprio così, hanno preso la strada del ponte!
Battè le palme e gridando e correndo andò diritta in camera del marito. Questi dormiva come un morto.
– Levati, levati; su! fa’ presto – gli gridò tirandolo per le braccia.
– Eh? – fece, stirandosi, Certokùzki, senza aprire gli occhi.
– Alzati bébé. Tira via: c’è degli ospiti.
– Ospiti? che ospiti?
Poi emise un muggito, come fa il vitello quando cerca i capezzoli della madre:
– Mmmm... fatti in qua, topino mio, che ti baci il collo.
– Levati su, carino; presto per l’amor di Dio! C’è un generale con degli ufficiali. Cos’hai?... Ah mio Dio! Chi ti ha attaccato queste due lappole nei baffi?...
– Il generale? C’è digià? Perchè non m’avete svegliato, che il diavolo vi porti? Il pranzo è pronto? S’è pensato a preparar tutto come si deve?
– Che pranzo? che preparativi?
