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| NOVELLE | 217 |
periore, che ha una graziosissima figlia... Ho ancora altre brillanti relazioni, e lei comprende come io posso oramai... Oramai mi è impossibile comparire in qualsiasi luogo.
L’impiegato riflettè, mordendosi forte le labbra.
— No; io non posso inserire tale annunzio nel giornale, — disse alla fine, dopo lungo silenzio.
— Come?... Perchè?
— Perchè un giornale non può perdere il suo buon nome. Se ognuno comincia a inserirvi che gli è scomparso il suo naso, allora... Ecco perchè poi si sparge la voce che si stampano fandonie e si raccolgono voci menzognere...
— E perchè questo sarebbe fandonia? Nel mio caso, pur troppo, non è niente di simile, mi pare.
— Lei pensa così; or senta un fatto avvenuto la settimana scorsa. Venne qui un funzionario, proprio come lei è venuto quest’oggi, recando una noterella, che gli costò due rubli e settantacinque copeki. Tutto l’annunzio consisteva in ciò: un barboncino dal pelo nero è fuggito. Lei mi dirà: Oh come c’entra? Avvenne questa ridicola coincidenza: che il barboncino non era se non il cassiere di non so quale amministrazione.
— Ma io non le chiedo di pubblicare circa un barboncino; ma pel mio naso, e, in conseguenza, per me stesso.
— No, non posso inserire codesto annunzio.
— Neppur quando il mio naso sia veramente scomparso?
— Se è scomparso, è affare del medico; si dice che costoro possan piantar nasi convenientissimi. E poi, e poi, io credo che sia un uomo d’indole allegra, che ama divertirsi e scherzare in società...
— Le giuro per quanto è di più sacro! E poichè siamo a tal punto, mi permetta che le mostri...
— Perchè adirarsi? — seguitò l’impiegato, annasando una presetta. — Del resto, se non le spiace, — soggiunse con moto di curiosità: — sarei pur contento di vedere...
L’assessore di collegio si tolse il fazzoletto dal viso.
— Davvero la cosa è singolarmente stupefacente!! — esclamò l’impiegato: — il filo è proprio come tagliato di netto... Sì, è piatto, che pare impossibile.
— Ebbene, discuterà ancora adesso? Vede lei stessa quanto importi l’inserir questo avviso. Glie ne sarò par-
