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terribile celerità,1 è incredibile2 l’influenza che hanno avuta in essi3 queste opinioni cosi leggermente ricevute:4 le più inverisimili son divenute spesso norma infallibile, impulso potente di condotta e di azioni:5 effetti terribili di cause immaginarie,6 furono poi cagioni di7 azione pur terribile,8 vasta, e prolungata. Su questa corrività non posso trattenermi dal trascrivere alcune parole d’oro9 da un libro d’un10 uomo singolarmente osservatore, il quale si trovò ravvolto in avvenimenti d’una terribile complicatezza:

«Si je ne l'avois pas vu moi-mème, et plusieurs fois, je ne le croirois pas; il a été fait par des hommes de bien à des hommes atroces, des inculpations qui n’étoient ni vraies ni vraisemblables.»11 Tornando al nostro proposito v’ebbe pure alcuni12 i quali pensarono, e dissero che tutto quell’infaidamento13 doveva essere una burla; e l’attribuirono a scolari dello studio di Pavia. Ma questa opinione non fece presa:14 quella, che supponeva una intenzione più rea, una intenzione atroce, era troppo15 conforme alle altre idee dell’universale; e del resto nelle grandi sciagure gl’ingegni16 si pascono volentieri di17 supposizioni orribili. Quegli, che18 opinavano per la burla, non osarono troppo insistere,19 per non esser presi essi stessi in sospetto di complici o di fautori dell’attentato. Dal non credere un delitto all’approvarlo, il salto è grande; ma la logica20 delle passioni è agile, e sa farne senza difficoltà anche dei maggiori.21 Il suo modo di procedere, in questo caso, è tale.22 Quando23 a persone, inebbriate d’odio e di indegnazione contra24 il25 supposto autore d’una grande iniquità contra il publico, voi negate che quegli26 ne sia27 colpevole, l’idea, che rimane nei vostri uditori, è che voi28 intendete di scusarlo. Ora29 nelle menti loro, atrocità del delitto,30 certezza del delitto, reità31 del tale o dei tali sono idee affatto indivisibili; e quin¬

  1. è incre
  2. [l’influenza che ha avuta] l’influenza che que
  3. di
  4. [effetti terribil] come sieno divenute
  5. e come da effetti
  6. sono spesse volte divenuti
  7. una
  8. lunga, e troppo reale
  9. che si trovano in un libro [scritto] d’un
  10. uomo
  11. In mezzo
  12. che
  13. era stato fatto per burla, e (parola illeggibile) giacché i
  14. nella
  15. in armonia
  16. sono contenti
  17. supposi
  18. credevano che
  19. e quella opinione
  20. [comune] comune era agile in quei tempi
  21. Ecco il
  22. Qua
  23. a persone
  24. un tale
  25. creduto
  26. sia reo
  27. reo
  28. volete
  29. nei loro cervelli
  30. realtà
  31. di quello o di quelli