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capitolo iv - tomo iv.

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mune cagione ad una famiglia di quelle comuni esequie. Non restò finalmente chi dubitasse che il male era¹ contagioso.

Ma il ricredersi fu più fanatico, più funesto che non era stata l’ostinazione: da una verità riconosciuta² cominciò un periodo di demenza e di atrocità publica, non³ inaudito certamente nella storia dei traviamenti umani, ma, per durata e per casi, notabile e spaventoso.

Riconosciuta una volta l’esistenza del contagio in Lombardia, non pare che si dovesse⁴ scrutiniar molto, andar molto lontano a cercarne la causa: ell’era in pronto, immediata, naturale, manifesta: la calata delle truppe alemanne. Ma non fu così. Quegli uomini avevano disputato, riso, e sbuffato per sei mesi: non avevano mai voluto ammettere, né sofferire che altri supponesse relazione tra la venuta dell’esercito, e il nuovo malore che regnava in Lombardia: confessare ora finalmente questa relazione, sarebbe stato un confessare d’essere stati bestialmente ostinati e ciechi. Non vollero quindi né ricordarsi, né parlare, né udir parlare di quella circostanza; e, rifiutando la causa naturale, ne immaginarono, come suole avvenire, una stravagante, una che sarebbe ridicola, se⁵ quella immaginazione non avesse avute conseguenze,⁶ che, udite o lette, rendono altrui ritroso al riso, per qualche tempo ancora da poi che il racconto è cessato. S’immaginarono che la peste fosse disseminata con unguenti, non so, né essi pur sapevano quali, da uomini perversi, collegati sotto qualche capo potente e nascosto, e tutti in società di patti col demonio. A diffondere questa⁷ insana credenza contribuiva la disposizione universale a supporre cause soprannaturali, che, ammesse una volta,⁸ spiegano tutto senza difficoltà, stornando gli ingegni dall’esame delle cose e delle relazioni reali; il quale fa nascere dubbj spinosi da ogni parte. E fra queste cause soprannaturali, una,⁹ [che] più facilmente si ammetteva, era l’intervenzione del demonio: ogni¹⁰ fenomeno che uscisse dalla sfera¹¹

1. conta
2. produsse una serie di atrocità e di delirj (lacuna)
3. Variante unico
4. andare a cercare [pescare la causa] l’origine, a ripetere la causa da altro che dalla calata delle truppe alemanne: causa tanto immediata, tanto naturale, tanto manifesta. | troppo s
5. le
6. tali
7. insana
8. non
9. che
10. cosa che [a quegli] a quei cervelli paresse
11. delle cognizioni e della