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capitolo iii - tomo iv.

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Sarebbe una storia molto curiosa quella di¹ tutte le idee, che hanno così regnato² nelle diverse età,³ delle origini, dei progressi, e della caduta loro. Si vedrebbero⁴ le più solenni stravaganze, raccolte insieme, e tenute⁵ da una circostanza comune, di essere state universalmente avute in conto di verità incontrastabili. Si direbbe: nel tal secolo il negare la tal cosa, che ora nessuno vorrebbe affermare, vi avrebbe fatto mandare ai pazzerelli; nel tal altro l’affermare la tal altra, che ora nessuno vorrebbe porre in dubbio, vi avrebbe fatto andar prigione; in quello, la tal proposizione vi avrebbe fatto perdere ogni credito; in quell’altro, era appena lecito avventurarla al tale grand’uomo, e con molta precauzione, con aria dubitativa, aggiungendovi per correzione la tal altra cosa,⁶ che ora per noi e fin d’allora era forse per lui stesso una sciocchezza badiale.⁷ Si vedrebbe un tale errore, proposto da prima con⁸ Si vedrebbe un tale errore, proposto da prima con⁹timidità, sostenuto con modestia, combattuto acremente, diffuso lentamente fra i contrasti, aver poi dominato con lunga ed universale tirannia; tal altro annunziato con pompa, come una scoperta, e tosto ricevuto;¹⁰ tale, nato,¹¹ cresciuto, e morto in un paese; tale, recato da di fuori, e ricevuto con gratitudine; tale, sorto tra il popolo illetterato, e a poco a poco ammesso dai dotti,¹² ridotto da essi in sistema, e¹³ restituito agli inventori con corredo di dottrine;¹⁴ tale, scavato¹⁵ in un libro vecchio;¹⁶ tale immaginato da un corpo, da un uomo autorevole; tale, messo fuori da un uomo senza credito, e senza merito,¹⁷ aver fatto grande fortuna perché conforme ad altre idee storte già dominanti, e ad una generale disposizione degli ingegni: e, per troncare con una delle specie più singolari una lista che sarebbe¹⁸ troppo difficile e troppo lungo il compiere, si vedrebbe tale errore, tenuto fermamente, amato, predicato con¹⁹ ardore fana¬

1. tutte [queste] le idee che dopo un regno più o meno lungo, più o meno dispotico hanno
2. in mente
3. dei loro
4. [raccolte in un] insieme raccolte
5. come in un
6. che per lui allora, e per noi ora
7. ; e cosi discorrendo
8. Segno di richiamo, e a margine, in penna, cancellato poi dal Manzoni, perchè portato nel testo: «e che ora è per noi e forse fin d’allora era per lui stesso una sciocchezza badiale.» Cancellato Si vedrebbe in alcuni casi l’errore essersi mostrato
9. modestia
10. taluno
11. cresci
12. e rìdo
13. insegnato
14. tal altro immaginato [da un corpo] da un uomo auto
15. in
16. tal altro
17. ma
18. [cola] troppo lunga e troppo difficile
19. insistenza