Pagina:Gli sposi promessi IV.djvu/193

capitolo ix - tomo iv.

783

la pestilenza, si vedevano tuttavia i tristi segni, e i tristi effetti di quella: la spopolazione, le terre incolte, l’ardire cresciuto nei ribaldi, le abitudini dell’ozio, e del vagabondare;¹ ma² in quella petulanza stessa v’era una certa aria di allegria,³ nata se non dalla abbondanza, almeno dalla sufficienza dei mezzi e dei capitali;⁴ quegli poi, che avevano voglia di far bene, trovavano in quei capitali una facilità grande e pronta. Ma nel Milanese una cagione viva e incessante di miseria⁵ sopravviveva alle miserie della peste:⁶ un sistema,⁷ che onorava l’orgoglio⁸ ozioso,⁹ che favoriva la soverchieria¹⁰ perturbatrice, che alimentava tutti gli studj del raggiro, e delle ciarle,¹¹ un sistema oppressivo e impotente, insensato e immutabile, un sistema di rapine e di ostacoli,¹² impediva l’industria, la pace, e l’allegria.

¹³ Scelta dunque un’altra patria, i nostri eroi, erano però impacciati del come convertire in danaro i pochi beni che¹⁴ dovevano lasciare¹⁵ nel paese dove erano nati: ma la fortuna, (non osiamo dire la provvidenza,)¹⁶ la fortuna, che voleva favorirli in tutto,¹⁷ come uno scrittore che voglia terminar lietamente una storia inventata per ozio, trovò un ripiego anche a questo. I beni di Don Rodrigo erano passati per fedecommesso ad un parente lontano; il quale era un uomo di ben diverso conio: un galantuomo, un amico del Cardinal Federigo. Prima di andare a prender possesso di quella eredità,¹⁸ trovandosi egli col cardinale, gliene parlò! ¹⁹ «Avrete forse una occasione di far del bene e di riparare il male che ha fatto Don Rodrigo,» gli disse il cardinale, e gli raccontò in succinto la persecuzione fatta da quello sgraziato ai nostri sposi,²⁰ e il danno di ogni genere che ne avevan patito. «Se son vivi tuttora,» soggiunse, «non vi prego di far loro del bene, ché con voi non fa bisogno; ma di darmi notizia di loro, e di dire a quella buona giovane ch’io mi ricordo sempre di lei, e mi raccomando alle sue orazioni.» Il galantuomo, appena giunto al castellotto,

1. ma come [v’erano] v’erano capitali
2. nella sfrenatezza
3. [nata d’| nata dall
4. per e
5. sussisteva dopo
6. una amministrazione ingorda, rapace, insensata,
7. di orgoglio che favoriva
8. in
9. inutile
10. che alimentava le
11. e che
12. inaridiva le fonti deU'industria, de
13. [Risoluti dunque di cercarsi un’altra patria i nostri] (lacuna) Risolu (lacuna)
14. ave
15. in quella
16. che
17. che pareva
18. andò
19. e Federigo
20. E voi, soggiunse, potete