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gli sposi promessi

adulti reggano i teneri, i giovani sostengano con riverenza e con amore¹ i vecchj, ai quali la salute² ritornata non apporta che pochi giorni di stento. E se in questo soggiorno di prova, in questo stesso crogiuolo di purgazione³ abbiam peccato; se abbiamo abusato anche dei flagelli, se abbiamo sciupati i doni⁴ e le ricchezze dello sdegno, come già quelli della benignità; ebbene!⁵ non abbiam però potuto esaurire il tesoro del perdono: ricorriamo ad esso di nuovo. Per me...» E qui l’oratore fece pausa, straordinariamente commosso, poi tolse una corda, che gli stava ai piedi,⁶ se la avvinghiò al collo come ad un malfattore,⁷ cadde ginocchioni, e proseguì: «Per me, e per tutti i miei compagni, i quali, sebbene immeritevoli, siamo stati per una ineffabile degnazione⁸ trascelti all'alto privilegio di servir Cristo in voi; se, come pur troppo, non abbiamo degnamente corrisposto ad un tanto favore, se non abbiam degnamente adempiuto un sì grande ministero,... perdonateci! Se la fiacchezza, o la ritrosia della carne ci ha resi men pronti ai vostri bisogni, alle vostre chiamate,⁹ perdonateci! se una ingiusta impazienza se una noja colpevole ci ha fatto talvolta¹⁰ nei vostri mali mostrarvi un vólto¹¹ severo, e fastidito, perdonateci!¹² Se la corruttela d’Adamo ci ha fatto trascorrere in qualche azione, che vi¹³ sia stata cagione di tristezza, e di scandalo, perdonateci!¹⁴ Nessuno porti fuor di qui altra amaritudine che delle¹⁵ sue proprie colpe!»

¹⁶ Così detto, stette egli ginocchioni, come aspettando un segno che l’umile¹⁷ e cordiale¹⁸ suo prego era¹⁹ accetto ed esaudito. Un singhiozzo, un pianto, un gemito universale²⁰ si levò da quella turba a rispondere. Dopo²¹ qualche momento il frate s’alzò, prese la croce ad ambe le mani, e l’inalberò;²² scese dalla predella, e quivi depose i sandali;²³ gridò ad alta voce:²⁴ «andiamo in pace;»²⁵ poi intonò il

1. quegli che [il] il male ha risparmiati nella vecchiezza
2. concessa
3. abbiam peccato, chiediamone umilmente perdono. Per me ... (lacuna) E qui l’oratore
4. dell’ira
5. il tesoro del pe
6. la
7. si lasciò
8. chiamati
9. se una colpevole ingiusta impazienza,
10. mostrarvi un volt
11. men benevolo, tristo e meno sommesso;
12. se
13. abbia cont
14. Non portiamo. Qui, e dopo la parola colpe segno verticale, in penna.
15. nostre
16. Così detto, stes (lacuna)
17. sua preghiera [es] era
18. sua preghiera
19. bene
20. fu la risposta
21. un
22. dinanzi a sé
23. e scalzo
24. incamminiamoci in pace
25. e scalzo, discese [dagli scaglioni] gli scaglioni del tempio