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gli sposi promessi

Agnese cercò di racconsolarlo, e lo chiese della sua storia; che Fermo le narrò sinceramente. Questa storia¹ fece molto piacere ad Agnese,² e le rimise Fermo nell’antico buon concetto. «Voleva ben dire io!»³ sclamava essa di tratto in tratto. «Se sapeste come la raccontavano qui! in cento maniere l’una peggio dell’altra. Ma voi⁴ non me l’avete mai fatta scrivere ben chiara.»

«E voi, madonna,» disse Fermo, «non mi avete mai data soddisfazione sopra quello che io voleva sapere.»

«Basta,» disse Agnese: «lodato Dio che abbiam potuto parlarci una volta:⁵ valgon più⁶ quattro parole sincere di due ignoranti che tutti gli⁷ scarabocchj di questi sapienti. Ma voi come vi fidate di andare a Milano, dove vi hanno tanto cercato, dove ... ?»

⁸ «Chi mi conoscerà?»⁹ rispose Fermo: «non m’hanno visto che un momento; e il nome... ne piglierò un altro: non ci vuol gran lettera per questo; e poi chi volete che pensi a me ora?¹⁰ Hanno da pensare alla peste. Sono tutti in confusione. Muojono come le mosche,¹¹ a quel che si dice ...¹² Ah! pur che viva Lucia!»

«Dio lo voglia!»¹³ sclamò Agnese; «e lo vorrà, io spero. Quella poveretta innocente ha tanto patito! Dio¹⁴ gli conterà tutto quel male, per salvarla ora. Ah! Fermo, io ho buona speranza: andate pure; mi¹⁵ sento tutta riconfortata deil’avervi veduto. Sento una voce che mi dice che i guaj sono alla fine; e che passeremo ancora insieme dei buoni momenti.»

Fermo chiese del Padre Cristoforo, e Agnese non le¹⁶ seppe dir altro se non ch’egli era a Palermo, che è un sito lontano, lontano, di là dal mare.¹⁷ Scontento, e perché sperava da lui ajuto e consiglio, e perché desiderava di¹⁸ raccontare a lui pure la storia genuina; e perché avrebbe riveduto volentieri quell’uomo, pel quale sentiva tanta venerazione e tanta riconoscenza. Disse però: «¹⁹ «brav’uomo! vero reli-

1. [ristabilì] fece risalir [Fermo nel concetto di Agnese] la riputazione di Fermo che a
2. e gli
3. sclamò ella
4. perché
5. valgon
6. due
7. scara
8. Chi
9. in questa confusione?
10. rispose Fermo
11. in
12. Ah purché Dio Lucia viva
13. rispose
14. gli
15. son tutta
16. Sic.
17. Fermo ne ebbe
18. togliergli ogni cattiva impressione che [gli] le ciarle pubbliche avessero potuto dargli sul conto suo
19. Così il periodo; ma lo spiega la precedente cancellatura, cui fu scordata la necessaria sostituzione.