Pagina:Gli sposi promessi III.djvu/215

capitolo ix - tomo iii

581

questa insomma sarebbe stata gloria; e perché D^a. Prassede potesse ottenerla, era necessario che Lucia avesse il cervello un po’ balzano, e avesse fatto almeno qualche passo su una cattiva strada. Per averne qualche prova¹ positiva,² D^a. Prassede³ richiese qua e là⁴ informazioni intorno a quel Fermo, a cui Lucia era stata promessa, e sulle avventure, sulla fuga del quale D^a. Prassede aveva intese in villa⁵ voci⁶ confuse, discordi, ma tutte poco buone. Le informazioni furono quali dovevano essere: che⁷ quel giovane era un facinoroso, venuto a Milano per metterlo sossopra, per fare il capopopolo, ch’era stato nelle mani dei birri, a un pelo della forca; e se ora respirava tuttavia in paese straniero, lo doveva alla sua audacia nel resistere alla giustizia, e alla celerità delle sue gambe.⁸ Questa notizia confermò il giudizio di D^a. Prassede, e le diede materia per le sue operazioni. Dimmi con chi tratti e ti dirò chi sei: è un proverbio; e come⁹ tutti i proverbi, non solo è infallibile, ma ha anche la facoltà di rendere infallibile l’applicazione che ne fa¹⁰ chi lo cita. Lucia aveva dunque infallibilmente, non già tutti i vizj, ché sarebbe stato dir troppo, ma una inclinazione¹¹ ai vizj di Fermo: questo fu il giudizio di D^a. Prassede. E il bene da farsi era non solo d’impedire che Lucia ricadesse mai nelle mani di Fermo, ch’ella¹² avesse con lui la menoma corrispondenza:¹³ bisognava andare alla radice, al più difficile, guarire Lucia, farle far giudizio,¹⁴ togliere da quel cervellino¹⁵ l’attacco per colui: attacco che a dir vero era il solo vizio essenziale di Lucia. Questa allora sarebbe¹⁶ divenuta al tutto una buona creatura; e chi avrebbe avuto tutto il merito dell’impresa? D^a. Prassede.

¹⁷La prima parte di questo disegno, la parte materiale,¹⁸ la vigilanza esteriore sopra Lucia era¹⁹ particolarmente affidata alle cure di Ghita. Doveva essa²⁰ tenerle sempre gli occhi addosso, accompagnarla alla Chiesa, spiare s’ella parlava a

1. Per aver
2. D^a. Prassede [e nello] e per trovare nello stesso tempo la materia del bene che voleva fare
3. domandò
4. notizie
5. campagna
6. varie
7. quell’uomo
8. [Con queste notizie] Avute queste notizie D^a. Prassede si
9. proverbio,
10. colui
11. a tutti i
12. non potesse
13. ma anche qualche cosa
14. togliere
15. ogni memoria d’affetto
16. stata una
17. Le cure dirette al primo (lacuna)
18. quella cioè di impedire ogni
19. affidata al
20. aver