Pagina:Gli sposi promessi III.djvu/214

580

gli sposi promessi

D^a. Prassede ne aveva un altro di carità disinteressata a suo modo, che le stava a cuore ancor più del primo, ed era di far del bene a Lucia, o di Lucia, la quale le pareva averne gran bisogno.¹ Perché tutto ciò che D^a. Prassede² nella sua villeggiatura aveva udito,³ per la voce pubblica, della innocenza di quella giovane, le affermazioni magnifiche ed energiche di Agnese, quando⁴ era venuta a proporle la figlia, il vólto, il contegno⁵ modesto, la condotta stessa cosi irreprensibile di Lucia non⁶ bastavano a produrre un pieno convincimento nella mente di D^a. Prassede;⁷ e non poteva essa persuadersi che una giovane contadina avesse levato tanto romore di sé, fosse passata per tanti accidenti, senza averne cercato nessuno, senza essersi gittata un po’ all’acqua come si dice, senza una testa leggiera.

D^a. Prassede teneva⁸ per regola generale che, a voler far del bene, bisogna pensar male: la sua voglia di dominare, di operare su gli altri, che anche⁹ ai suoi occhi proprj prendeva la maschera di carità disintressata, era come il ciarlatano, che non dice mai a chi viene a consultarlo: «voi state bene;» perché allora¹⁰ a che servirebbe l’orvietano? Oltracciò, l’aver ricoverata, sottratta al pericolo d’una infame persecuzione una povera giovane era¹¹ un opera certamente non senza gloria;¹² però in questo D^a. Prassede non era più che uno stromento quasi passivo, e la parte che le era toccata non domandava altro che un po’ di buona volontà,¹³ senza efficacia di azione, e senza esercizio di senno: era più un assenso che una impresa. Ma¹⁴ dopo aver ricoverata la povera giovane, emendare anche il suo cervello un po’ balzano, rimetterla sulla buona strada, questo sarebbe stato non solo compire, ma rassettare l’opera del Cardinale Federigo;¹⁵ il quale era a dir vero un degno prelato, un uomo del¹⁶ Signore, dotto anche sui libri, ma quanto ad esperienza di mondo,¹⁷ a discernimento di persone, non ne aveva molto:

1. Perché, tutto [ciò] quello che la voce pubblica affermava dell’innocenza di Lucia, di quella giovane la | del paese di Lucia resta
2. [qu] nella sua campagna prima di v
3. in campagna
4. venne
5. la condotta
6. avevano ba
7. ed ella
8. generalmente che
9. a lei stessa pren
10. come dargli po
11. certamente
12. ma
13. per acconsentire ad una buona proposta
14. se la povera giovane
15. questa sarebbe stata
16. Signore
17. [a cognizi] a discernimento