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capitolo ix - tomo iii

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strumento; e che la sua voce acuta, scordata, e saltellante imitasse appunto il suono, che esso dà, quando è strimpellato da una mano inesperta.¹

Esercitava essa sotto gli ordini immediati della padrona la più severa vigilanza sulle persone, che dipendevano da questa, ed era ministra di tutto il bene ch’ella poteva fare in casa e fuori. Ma quanto alla gente di D. Ferrante, essa non poteva fare altro che notare tutte le² azioni disordinate che essi commettevano,³ disapprovare⁴ con qualche cenno, o⁵ al più con qualche frizzo, e riferire poi il tutto alla padrona; la quale pure non poteva fare altro che gemere con lei. Prospero, com’è naturale, era l’oggetto principale di avversione per D^a Prassede, ma, inviolabile com’egli era, se ne burlava in cuore; non lasciando però di corrispondere con riverenze profonde agli sgarbi della padrona, che⁶ rendeva poi⁷ con usura in tutte le occasioni alla Signora Chitarra. Benché questi due capi col loro predominio fossero passabilmente incomodi ognuno alla parte della famiglia che dirigeva, pure⁸ l’una parte e l’altra aveva sposate le passioni e le animosità del suo capo:⁹ l’una faceva crocchio a mormorare dell’altra; quando si trovavano in presenza, si scambiavano visacci, e talvolta parolacce; cercavano scambievolmente di farsi scomparire e d’impacciarsi a vicenda nella esecuzione degli ordini ricevuti. D. Ferrante però¹⁰ aveva appena qualche sentore di questa guerra sorda, perché egli non osservava molto, e Prospero non si curava di parlargli di malinconie;¹¹ e le querele della moglie, le attribuiva D. Ferrante ad inquietudine di carattere, a giuoco di fantasia, come le domande di quattrini.¹²

Lucia si trovava esclusivamente sotto l’autorità di D.^a Prassede, la quale certamente non intendeva di lasciare questa autorità in ozio.¹³ Si proponeva ella a dir vero di farsi ben servire da Lucia nella parte che le aveva assegnata;¹⁴ ma oltre questo fine, che era semplicemente¹⁵ di giustizia,

1. Era essa ministra (lacuna)
2. cose
3. mor
4. al più
5. con qualche
6. restituiva con un
7. ad usura
8. le due parti
9. e si | si | ognuna | l’una mormorava dell
10. non
11. e i lam
12. Silietta senza prender parte attiva secondava coi vóti, e quando le era permesso con le parole il partito della Signora Ghitina.
13. e anzi
14. [ma il suo fine] il che era troppo giusto
15. giusto per sé e ragionevole