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capitolo viii - tomo iii 567

e il freddo, che cominciava a frizzare,1 lo avrebbero tenuto lontano. Finalmente, quando2 la luce cominciò a dar forma e colore alle cose, Fermo, guardando attentamente al fiume, vide un3 pescatore che costeggiava la sponda, e che slegava un battello: scese4 dall'albero, e si avviò a quella parte, e vi giunse prima che il pescatore salpasse.

«Amico, volete voi farmi il piacere di traghettarmi all’altra riva?» disse Fermo al pescatore, che guardava non senza sospetto lo sconosciuto, che a quell’ora, gli si accostava.

«Volentieri,» rispose il pescatore, dopo aver guardato diligentemente intorno se non v’era alcun testimonio; e lo accolse nella barca,5 lo condusse all’altra riva, senza fargli altro motto.6 Fermo, prima di scendere a riva, cavò una mezza lira, e la diede al pescatore; che7 dopo aver fatta qualche cerimonia, la prese, e8 condusse la sua barca al largo. Perché nessuno si faccia maraviglia della pronta e discreta cortesia del pescatore, dobbiamo avvertire che quest’uomo era avvezzo ad essere richiesto sovente dello stesso servizio da contrabbandieri9 e da fuorusciti;10 e la massima forse la più importante della sua politica di pescatore era di non farsi nemico nessuno di costoro, perché la sua barca e la sua vita era11 quasi sempre in loro balia.12Prestava egli adunque ad essi quel servizio tutte le volte che potesse farlo senza correre rischio dalla parte13 di gabellieri, di soldati, di esploratori: altre classi, ch’egli14 doveva rispettare,15 per un altro punto della sua politica. Pigliò dunque Fermo per16 uomo d’una delle due prime condizioni, senza darsi briga di appurare quale, e lo servì.

Fermo, posto piede sulla terra17 di San Marco, respirò davvero;18 e, alla prima19 insegna che vide, entrò a ristorarsi col cuore più largo.20 Sentì quivi pure relazioni e ragionamenti21 su gli avvenimenti di Milano: a dir vero egli avrebbe

  1. gliel
  2. gli
  3. uom
  4. [dal su] dall'alto let
  5. senza
  6. Quando
  7. Segno di richiamo, e a margine, in penna : «perché queste cerimonie?»
  8. torna
  9. gente
  10. [questi | i quali | che tant | gente di che | confini coll | gente di cui | gente ch’egli aveva] e a prestare (lacuna)
  11. Sic.
  12. [; e Gli serv] Prestava a
  13. dei
  14. dovev
  15. non
  16. uno che esercitasse
  17. serenissima
  18. e al primo
  19. osteria che incontrò, fra sé
  20. Conti
  21. su le vicende | fa