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capitolo viii - tomo iii

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e il freddo, che cominciava a frizzare,¹ lo avrebbero tenuto lontano. Finalmente, quando² la luce cominciò a dar forma e colore alle cose, Fermo, guardando attentamente al fiume, vide un³ pescatore che costeggiava la sponda, e che slegava un battello: scese⁴ dall'albero, e si avviò a quella parte, e vi giunse prima che il pescatore salpasse.

«Amico, volete voi farmi il piacere di traghettarmi all’altra riva?» disse Fermo al pescatore, che guardava non senza sospetto lo sconosciuto, che a quell’ora, gli si accostava.

«Volentieri,» rispose il pescatore, dopo aver guardato diligentemente intorno se non v’era alcun testimonio; e lo accolse nella barca,⁵ lo condusse all’altra riva, senza fargli altro motto.⁶ Fermo, prima di scendere a riva, cavò una mezza lira, e la diede al pescatore; che⁷ dopo aver fatta qualche cerimonia, la prese, e⁸ condusse la sua barca al largo. Perché nessuno si faccia maraviglia della pronta e discreta cortesia del pescatore, dobbiamo avvertire che quest’uomo era avvezzo ad essere richiesto sovente dello stesso servizio da contrabbandieri⁹ e da fuorusciti;¹⁰ e la massima forse la più importante della sua politica di pescatore era di non farsi nemico nessuno di costoro, perché la sua barca e la sua vita era¹¹ quasi sempre in loro balia.¹²Prestava egli adunque ad essi quel servizio tutte le volte che potesse farlo senza correre rischio dalla parte¹³ di gabellieri, di soldati, di esploratori: altre classi, ch’egli¹⁴ doveva rispettare,¹⁵ per un altro punto della sua politica. Pigliò dunque Fermo per¹⁶ uomo d’una delle due prime condizioni, senza darsi briga di appurare quale, e lo servì.

Fermo, posto piede sulla terra¹⁷ di San Marco, respirò davvero;¹⁸ e, alla prima¹⁹ insegna che vide, entrò a ristorarsi col cuore più largo.²⁰ Sentì quivi pure relazioni e ragionamenti²¹ su gli avvenimenti di Milano: a dir vero egli avrebbe

1. gliel
2. gli
3. uom
4. [dal su] dall'alto let
5. senza
6. Quando
7. Segno di richiamo, e a margine, in penna : «perché queste cerimonie?»
8. torna
9. gente
10. [questi | i quali | che tant | gente di che | confini coll | gente di cui | gente ch’egli aveva] e a prestare (lacuna)
11. Sic.
12. [; e Gli serv] Prestava a
13. dei
14. dovev
15. non
16. uno che esercitasse
17. serenissima
18. e al primo
19. osteria che incontrò, fra sé
20. Conti
21. su le vicende | fa