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capitolo vii - tomo iii 533

«Vi sono obbligato,» rispose Fermo: «e vi fermerete a bere un tratto con me.»

Il resto della via fu speso in rifiuti cerimoniosi dello sconosciuto,1 ai quali Fermo replicava con istanze sempre più forti; tanto che2 entrarono insieme in una piccola osteria; e, attraversato un cortiletto, lo sconosciuto, come sperto del luogo, s’accostò ad una porta e, alzato il saliscendo, aperse;3 e, introdotto Fermo, entrò con lui nella cucina.

Due o tre lucerne, appese ad altrettanti staggi appiccati ai correnti della soffitta, illuminavano la stanza, nella quale erano sparse cinque o sei tavole:4 su alcune si mangiava, si giocava su alcune altre, e si gridava da per tutto; e si vedevano correre danari, i quali, se avessero5 potuto parlare, avrebbero detto probabilmente: — questa mattina noi eravamo nella ciotola d’un fornajo. — Sotto la cappa del camino stava seduto l’oste,6 il quale7 stava ad udire, non parlava che quando era chiamato,8 sentiva tutti i discorsi, delle cose del giorno, e se pure veniva stimolato a dire il suo parere, rispondeva per lo più: «non so niente: io faccio il mio mestiere.» Quando egli senti muovere il saliscendo, guatò9 a chi entrava, riconobbe tosto la guida, e fissò gli occhi scrutatori in faccia del guidato.10

«Vi conduco un bravo avventore,» disse la guida: «trattatelo bene.»

«È mio impegno» disse l’oste: «che cosa comandano questi signori?»

Fatta11 questa solita interrogazione, egli esaminò ben bene12 il vólto13 e la persona di Fermo, dicendo fra sé: — tu vieni con un cacciatore: o cane o lepre sarai; ma non sono14 l’oste della luna piena, se non ti conosco alla prima parola che dirai. —

15«Avete del vino sincero,16 sano, fatto in coscienza?» disse Fermo.

17 «Quanto a questo,» rispose l’oste: «potete star sicuro, non ne18 ho mai tenuto altro: ne ho del più e del meno

  1. e in
  2. entrarono
  3. fatto entrare
  4. occupate da gente che mangiava, e giuocav
  5. avuto
  6. il qu
  7. con
  8. se
  9. alla porta
  10. Vi conduc
  11. la
  12. Fermo nel
  13. di Fermo,
  14. io
  15. Portate prima da bere e poi da mangiare ... Così un po’ di stufato, disse Fermo: e vino sincero.
  16. disse Fermo
  17. Ah
  18. tengo altro