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gli sposi promessi

¹ Sclama² egli da prima che i mali sono intollerabili, che sono giunti all’estremo; e tanto fa, tanto s’ingegna, tanto s’arrabatta, che coi suoi sforzi crea egli questo estremo, che naturalmente non sarebbe arrivato: s’accorge allora che si può soffrire molto di più di quello ch’egli aveva creduto dapprima;³ ogni nuovo colpo gli rivela una nuova facoltà di patire e di accomodarsi, ch’egli non sospettava in se stesso; e salta per lo più dalla rabbia all’abbattimento, senza⁴ aver toccata la rassegnazione.

Per sua sventura il popolo milanese trovò in quella occasione l’uomo secondo i suoi desiderj: l’uomo, che partecipava delle sue idee e che, assecondandole, gli procurò una gioja corta e fallace,⁵ a cui doveva succedere un nuovo dolore senza disinganno, un nuovo furore, l’ebbrezza del delitto, lo spavento delle pene, e quindi la tranquillità stupida della disperazione impotente.⁶

Il Governatore di Milano, Gonzalo Fernandez di Cordova, si trovava allora a campo⁷ sotto Casale per una guerra, atroce nella condotta, orrenda nelle conseguenze, e nata da certi pettegolezzi, dei quali parleremo più⁸ tardi e più laconicamente che sarà possibile. Nella sua assenza, governava lo Stato il gran cancelliere Antonio Ferrer. Questi, stordito dai richiami continui e crescenti del popolo, stordito dal vedere che tutti i provvedimenti già dati⁹ invece di togliere il male lo avevano accresciuto,¹⁰ non sapendo più che fare, e¹¹ persuaso che qualche cosa bisognava pur fare, s’appigliò al partito di quelli, che non veggono¹² nelle cose reali¹³ un elemento ragionevole di determinazione: fece un’ipotesi.¹⁴ Suppose che il¹⁵ frumento si vendesse trentatré lire il moggio, né più né meno. Ammessa l’ipotesi, tutte le cose si addrizzavano, e correvano a verso. Il prezzo del pane si trovava proporzionato alle facoltà della massima parte, cessavano quindi i patimenti, le minacce, le angustie: era un altro vivere. Animato e rallegrato dallo spettacolo che¹⁶ la sua fantasia aveva

1. Si dice
2. allora
3. s’accomoda ad ogni
4. esser passato per
5. che doveva essere
6. A margine, cancellato Capitolo VI
7. all’assedio di Casale
8. tardi
9. non avevano
10. persuaso [che] confusamente che il male era nella carestia del pane (lacuna) S’appigliò
11. vedendo
12. chiaro
13. e sono spaventati da quello che veggono
14. Suppose egli
15. grano
16. aveva creato