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capitolo v - tomo iii

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comune! Essi soli non sono ammessi a parlare: essi debbono¹ vedere pazientemente discorrere i sofismi precipitati, e baldanzosi della ignoranza,² perché chi può fermare il sofisma?³ la ragione in bocca loro è paradosso, e quando non si avesse altro da⁴ opporle, basterebbe quella accusa, che le si fa, di essere stata sui libri. La parola,⁵ che suona alto, che signoreggia in quelle⁶ dolorose circostanze, è quella della irriflessione;⁷ ma, cessata la⁸ carestia, cessano tutti i discorsi: nessuno ne vuol più parlare né sentire a parlare: i libri, se quell’epoca ne ha prodotti che trattino⁹ di quella materia, sono per lo più un soggetto di contraddizione per un momento, e rimangono dopo quasi dimenticati: la società è in quel caso simile ad un povero scapestrato, il quale, trovandosi all’estremo, non ha parlato d’altro che di novissimi e di penitenza: convalescente, accoglie ancora il prete per urbanità; guarito,¹⁰ allontana da sé tutti i pensieri di quel momento del terrore.

Cessi il cielo che alcuno rinfacci ostilmente l’ignoranza ad un popolo, che non ha mai avuto maestri né ozio, l’irritazione fanatica ad un popolo, che non trova pane col suo lavoro. Ma quegli che meritano rimproveri acerbi e severi: quegli, che per¹¹ bene loro e d’altrui¹² vorrebbero essere sborbottati come ragazzacci caparbj, tanto che¹³ si correggessero, sono coloro, i quali potrebbero¹⁴ meditare a loro agio sui fatti simili, esaminare le conseguenze, i giudizj, i sistemi¹⁵ che ne hanno cavati gli scrittori,¹⁶ pesare le osservazioni e le opinioni, e procacciarsi cosi una opinione ragionata: e non lo fanno mai;¹⁷ ma al momento¹⁸ del serra serra escono in campo a sentenziare furiosamente,¹⁹ cominciano a pensare con la voce e studiano dalla cattedra, coprono, vilipendono,²⁰ calun-

1. ascoltare pazientemente
2. e non guardarsi dal tacere, perché la ragione in bocca loro è paradosso;
3. la ragione in bocca loro è paradosso, e
4. [opporre loro) rispon
5. adunque in quella occasione
6. occasioni
7. Segno di richiamo e a margine in penna: «punto fermo».
8. circostanza
9. del
10. non [più sentire che si faccia menzione dell'altro mondo] allontana dai suoi pensieri tutto ciò che può richiamarlo (lacuna)
11. Variante utile
12. dovrebbero essere
13. imparassero a parlare o a tacere
14. esaminare a loro agio
15. che
16. informarsi di quello che è stato
17. ma aspettano il momento
18. della
19. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «punto fermo per amor del cielo».
20. [calunniano] deridono