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stata forzatamente priva anche dei soccorsi della carità volonterosa, ma impotente; vedeva bene col suo buon senso1 che quell’orrendo sciupio non avrebbe certo diminuita la scarsezza, e che quella farina calpesta2 per le vie non sarebbe più3 andata in nutrimento di nessuno; ma queste4 riflessioni fugaci, e quasi inavvertite non bastavano a soffocare quel gaudio del garbuglio e dell’anarchia, che si alzava nel cuore buono,5 ma irritato, e nella mente non perversa, ma pregiudicata di Fermo. Nulladimeno egli propose di starsene fuori, e si rallegrò di essere raccomandato ad un cappuccino; il quale gli darebbe6 ricovero, e buoni pareri.

Passato dinanzi alla croce, si portò egli sulla sinistra del corso, camminando lentamente verso il convento: ad ogni passo vedeva egli arrivare nuova gente alla rinfusa:7 altri trionfante e carico delle spoglie,8 altri9 che quatto quatto10 si ritirava dal tumulto.11 Dove sorge ora quel bel palazzo con una ampia loggia,12 v’era allora, e v’era ancora non son molti anni, una piazzetta, e in fondo ad essa la chiesa dei cappuccini, e la porta del convento:13 noi facciamo i nostri complimenti a quei lettori, i quali non hanno veduto niente di tutto questo: ciò vuol dire che son14 molto giovani; ed, essendo al mondo da poco tempo, avranno fatto anche poche minchionerie.

Quel compito signore, a cui Fermo15 aveva domandato del Padre Bonaventura, gli aveva dato così chiaro indirizzo che era impossibile andare in fallo: del resto tutte le chiese e i conventi dei cappuccini avevano come una fisonomia speciale, e chi ne aveva veduto uno ne avrebbe riconosciuto un altro a prima vista. Fermo s’avvicinò alla porta,16 cavò la lettera di seno, e tirò il campanello. S’aperse lo sportello, e il portinajo alla grata domandò chi era.

«Uno di fuori che ha una lettera pel padre Bonaventura,» rispose Fermo. « Non è in convento, » disse il portinajo.

  1. che
  2. Variante pigiata
  3. stata mangiata
  4. riflessioni erano
  5. Variante non tristo
  6. asilo
  7. quale
  8. quale
  9. quatto quatto
  10. se ne an
  11. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto a capo».
  12. sostenuta v’era allora
  13. Mi ci congr
  14. giovani
  15. [aveva] s’era indirizzato prima d’entrare in città
  16. e tirò il campanello