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capitolo v - la signora tuttavia.

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cuore e presentati all’intelletto, furono ricevuti in esso come amici savj e sinceri. ¹ Vi ha nelle teorie del vizio qualche cosa di più pensato, di più ² profondo, di più verosimile che non appaja nelle massime del dovere ³ espresse in un modo volgare e talvolta inesatto: di modo che il pervertimento può parere facilmente un progresso di ragioni. Ben è vero ⁴ che al di là di quelle teorie ve n’ha una più profonda e vera che mostra la loro fallacia: ma questa non ⁵ è dato trovarla se non ad una meditazione potente, o ad un sentimento retto; ma Geltrude non aveva né l’uno né l’altro di questi ajuti. Ella fu dunque una docile e cieca discepola, e ⁶ conobbe e ricevé tutte quelle idee generali di perversità, ⁷ a cui l’ignoranza e la irriflessione di quei tempi permetteva di arrivare.

Ma non andò molto che il maestro ebbe a domandarle, o ad imporle nuovi passi nella carriera ch’ella aveva intrapresa. ⁸ Geltrude ⁹ aveva a poco a poco trasandate quelle cure di apparente regolarità che si era prescritte: la licenza ¹⁰ a cui si era abbandonata le rendeva più insopportabile ogni contegno; e cosi si rilasciò tanto che negli atti e nei discorsi divenne più libera e più irregolare di prima. Insieme ¹¹ a quelle cure cominciò senza avvedersene a trascurare anche le precauzioni, che aveva da prima messe in opera, per nascondere quello che tanto le importava di nascondere; e le trascurò tanto che ella s’accorse chiaramente un giorno che le due damigelle, che le stavano più vicine, avevano qualche sospetto. Tutta atterrita, ella comunicò la sua scoperta a colui, che era il suo solo consigliere. ¹² Questi ¹³ ne fu pure atterrito, ma a mille miglia meno di Geltrude, ¹⁴ per la diversità delle circostanze, ¹⁵ e perché tanto era minore il suo pericolo che non quello della donna, ¹⁶ e per la diver-

1. Accanto al periodo seguente lungo segno di lapis a margine.
2. profondo, logico
3. come sono talvolta volga
4. [oltre a quelle | al di là di quelle trov] che a tutte quelle teorie
5. la trova
6. seppe
7. che
8. [I frutti della sua] L’albero della scienza portò un frutto amaro e schifoso, [Da] In breve tempo Geltrude fu stanca di quelle sue cure di regolarità che s’era prescritte, e cominciò a trasandare;
9. aveva cominc
10. in cui si era abbandonata, in cui viveva le
11. alle cure di
12. Costui
13. atterrito, ma non quanto
14. e perché
15. [e per la m] e per la
16. e perché come abbiam detto, in Geltrude