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capitolo i. - digressione: la signora.

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di farla rapire. ¹ Ma Dio non l'ha lasciata ² cadere in quei sozzi artigli, e le ha invece preparato un ricovero sotto le ali incontaminate...»

«Ma voi,» disse la Signora rivolta repentinamente a Lucia, «voi che dite di codesto signore? A voi tocca a dirci se egli era un persecutore, e se aveva gli artigli sozzi.»

«Signora, madre, illustrissima,» balbettò Lucia che sarebbe stata confusa a dover rispondere su questa materia, quando pure l'inchiesta le fosse venuta da una persona sua pari e conosciuta. Ma Agnese venne in soccorso: «Illustrissima signora,» diss’ella, ³ «il suo parlare ⁴ è troppo alto per questa povera figliuola. Ma io posso ⁵ far testimonio che la mia Lucia aveva in orrore colui, come il diavolo l’acqua santa; voglio dire, il diavolo era egli; ma ella mi compatirà se ⁶ parlo male, perché noi siam gente come Dio vuole; del resto, questa povera ragazza aveva un giovane che le parlava,⁷ un nostro pari, timorato di Dio, e ⁸ bene avviato, e se il Signor curato avesse avuto un po’ più di giudizio; so che parlo d’un religioso, ma il padre Cristoforo amico intrinseco qui del padre guardiano, è religioso ⁹ al pari di lui, ¹⁰ e davvantaggio, e potrà attestare ...»

«Voi siete ben pronta a parlare senz’essere interrogata,» disse la Signora, dando sulla voce ad Agnese. ¹¹ «Non ¹² so che fare dei parenti che rispondono pei loro figliuoli.» ¹³ Agnese voleva aprir bocca, ma la signora ¹⁴ con ¹⁵ tuono ancor più brusco ¹⁶ riprese: «Zitto, zitto; le vostre parole non servono a nulla.» ¹⁷ Cosi dicendo ¹⁸ il suo aspetto prendeva sempre più un non so che di sinistro, di feroce, ¹⁹ che quasi faceva scomparire ogni bellezza, o almeno la alterava di modo che chi avesse osservato quel vólto in quel punto ne avrebbe conservata una immagine disgustosa per sempre. ²⁰ I suoi guardi ²¹ erano ²² fissi sopra Agnese, torvi e ²³ sospettosi, come

1. Ma Dio e un nostro buon religioso l’hanno tolta [dalle sue] intatta da
2. cadere [nelle] in quegli artigli, e [l'ha] le ha preparato un ricovero nella
3. questa povera figliuola
4. Variante ella parla
5. asserle
6. non so parlare
7. da par suo
8. che aveva
9. quant'
10. e anche più
11. Io
12. amo
13. Zitto, Zitto
14. continuò
15. voce a
16. contin
17. [Il viso | E avendo] E a misura che procedeva nel discorso il suo vólto prendeva un
18. ella guardava Agnese in un modo torvo e sospettoso;
19. che in quel momento alterava la sua
20. Ella guardava Agnese
21. si
22. intenti
23. dispettosi