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gli sposi promessi

su e giù per la via come incerti del cammino:¹ e per quella presunzione comune che coloro i quali vanno in carrozza sieno galantuomini, Lucia si sentì tutta rincorata, e le parve² d’aver trovata una salvaguardia³ alla metà appunto del cammino, nel luogo più lontano dall’abitato, e dove il bisogno era più grande. Continuò adunque più animosamente⁴ a camminare;⁵ e, quando fu presso alla carrozza tanto che⁶ si potessero distinguer le parole, intese uno di quelli che stavano al di fuori dire⁷ con una pronunzia e con un linguaggio, che lo fece conoscere a Lucia per bergamasco: «Ecco una buona donna che c’insegnerà la strada.» Giunta a paro della carrozza, quel medesimo le si volse con un atto più cortese che non fosse la sua faccia, e le disse:⁸ «buona giovane, sapreste voi insegnarci la strada di Monza?» Mentre costui parlava, l’altro s’era posto dinanzi a Lucia in modo da sbarrarle la via, ma come un uomo che sta per udire:⁹ «Loro signori,» rispose Lucia, «sono voltati a rovescio: Monza è per di qua»¹⁰ (alzando la mano e stendendo il pollice al disopra della spalla): «girino la carrozza, e¹¹ vadano per questa strada,¹² e saranno a Monza in poco più d’un miserere.» Così detto, voleva continuare il suo cammino, e¹³ s’avvicinava alla riva, per passare senza urtare quel forastiero che stava lì ritto come un termine, e senza dirgli che facesse largo: cosa che alla nostra povera forese sarebbe sembrata troppo famigliare. «Un momento» disse colui che le aveva già parlato, ritenendola dolcemente: «noi siamo ben impacciati in queste strade dell’altro mondo: non potreste voi farci la cortesia di salire in carrozza con noi, e d’insegnarci la strada fino a Monza?»

«Signori miei,» disse Lucia arrossando, e maravigliandosi della proposta, «io ho fretta d’andare pei fatti miei: vadano per di qua, e non possono fallire.» «Voi siete bene schifa,» rispose il malandrino, e mentre egli¹⁴ proferiva queste

1. A margine, in penna: « . Punto fermo ».
2. d’avere una sicurezza per
3. [nel luogo | più opportun | dove] nel mezzo
4. la via
5. ma qu
6. [le parole] la voce si po
7. a quelli con pronunzia forestiera, che Lucia ricono
8. A margine, in penna: «Come eran sicuri codesti galantuomini che quella giovane era proprio Lucia?»
9. A margine, in penna: «. punto fermo».
10. a pochi pa
11. [vadano al | vadano fino in capo di questa strada | seguano | vadan] te
12. sa
13. s'era
14. parla