Pagina:Gli sposi promessi II.djvu/15


capitolo i. - digressione: la signora. 165

il padre guardiano con faccia giuliva ad annunziare alle donne che la Signora si degnava riceverle. La fattora le lasciò partire guardando con dispetto il guardiano ch’era venuto a 1 farle fuggir di mano una preda che stava per cadere nel laccio.

Attraversando il cortile, il guardiano addottrinò le donne sul modo da tenersi colla Signora: «Siate umili, e riverenti, raccomandatevi alla sua protezione, rispondete con semplicità alle interrogazioni ch’ella sarà per farvi, e 2 quando non siete interrogate, lasciate fare a me.»

3 Agnese e Lucia stavano in grande aspettazione, 4 mista di speranza, e di pensiero di questa Signora: ma non ardirono nemmeno domandare al padre chi ella fosse: probabilmente un lettore di questi tempi non sarà cosi modesto, e per prevenire la sua impazienza è forza dirgli chi fosse la Signora; ma, come si usa con chi vuol troppo pressare, si potrà dargli una risposta, la quale sembrando soddisfare a tutta la sua inchiesta, 5 contenga però solo quel tanto che non si potrebbe tacere.

Era la Signora una 6 giovane donna, uscita di sangue principesco che era stata posta dall’adolescenza in quel monastero, e vi aveva assunto il velo, e fatta la professione. 7 Aveva essa l’incarico di vegliare sulle fanciulle che erano nel monastero per educazione, 8 e il suo titolo sarebbe stato, maestra delle educande; ma per la sua nascita, per le parentele, e per la superiorità che queste le davano su le altre sorelle, 9 non era chiamata con altro nome che di Signora; ed era da tutte riguardata, come la protettrice, la 10 donna principe del monistero; e con una distinzione unica, due suore erano destinate ai suoi servigi ed abitavano ref>con</ref> seco lei in un picciolo quartiere ch’ella teneva invece di cella. La sua protezione 11 e la sua influenza si estendeva fuori 12 delle mura del monastero; e i cappuccini i quali 13 di generazione in generazione, o per meglio dire di vestizione in vestizione, erano 14 ab immemorabili a rapporto di

  1. torle
  2. nel resto lasciate
  3. Né Lucia, né (lacuna) Né Agnese (lacuna)
  4. e con una spera
  5. non
  6. giovane monaca, la quale
  7. Benché ancor giovanissima non oltrepassava i venticinque
  8. [ma] e avrebbe
  9. era ch
  10. la principessa del [principe ... femina] del convento
  11. si este
  12. delle mura del c
  13. ab immemorabili erano in relazione particol
  14. sempre stati