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| 320 | Giro del Mondo |
tempi. Per questo riguardo non v’è stata famiglia più nobile della Cheu, che durò ottocento settacinque anni, e finì sono già due mila ducento anni; niun’altra essendo poi giunta a 300. anni.
Ciò s’intende della nobiltà, che si acquista coll’armi; perche quella, che si ottiene per le cariche di lettere, non ha avuto giammai alcuna durazione considerabile. Imperocchè benche giunga un’uomo ad esser Xâm xu, ch’è la prima dignità de’ supremi Tribunali della Corte; o Côlaò, cioè primo Ministro, ch’è il più alto grado d’onore, e di ricchezza, dove la fortuna possa elevare un Cinese: contuttociò i figli, e nipoti saranno poverissimi, ed obbligati di fare il mestiere di mercante, di rigattiere, e di semplice letterato, come suo bisavolo. In fatti non vi è alcuna famiglia di genti di Toga, che si sia conservata così lungo tempo, con splendore, quanto le case regnanti.
Tutta volta quello, ch’è una disgrazia ordinaria delle persone di lettere, è un’effetto della crudeltà de’ loro nemici tra’ discendenti da uomini d’arme; le famiglie de’ quali, senza ciò avriano continuato ad esser grandi, e nobili, così lungo tempo, che l’Imperio medesimo. In
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