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et où est né Pétrarque, l’Incisa où Petrarque a balbutié ses premiers mots de la Langue de si. Les spectacles qu’on y voit, la forme des montagnes, la verdure des vallées, les brumes chaudes de l’été, sont les spectacles qui ont caressé les yeux de ces grands ancêtres de nos âmes; et quand, le soir, au dessus du Pratomagno, dans l’azur limpide des nuits Toscanes, surgissent, un à un, les astres de l’Empyrée, il semble qu’on entend chanter les sphères, et que se lèvent au dessus de nous, les «glorieuses étoiles» du Paradis.
Que soit aussi fêté San Giovanni, ville antique, fille de Florence, parfaite et symbolique dans sa forme carrée, munie des remparts qui veulent dire Force, surmontée du Campanile communal qui veut dire Liberté, protégée par les Madonnes de ses quatre portes, qui signifient Foi et Charité.
J’aime San Giovanni et ne l’oublierai jamais. Je me suis recommandé à la Madonne de Porta San Lorenzo, celle qui, au temps de la Peste, gonfla d’un lait miraculeux la poitrine desséchée de Monna Tancia. J’ai pensé, errant par les rues silencieuses à celui qui, cinq cents ans plus tôt, par ces mêmes rues, doux, mélancolique, absorbé par son réve surhumain, — tel Vasari nous l’a peint, — passait lui aussi, lentement, la tête pleine de pensée et de foi — à votre glorieux ancêtre, o citoyens de San Giovanni, — qu’un étranger ami est heureux aujourd’hui de saluer avec vous.
Paris, Juillet 1903.
