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dell'impero romano cap. lxviii.

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di tredici, o forse sedici miglia di circonferenza, non poteva opporre a tutte le forze dell’Impero ottomano che una guarnigione di sette, o ottomila soldati. Stavano aperte agli assedianti l’Asia e l’Europa, mentre le forze e i viveri de’ Greci scemavano ogni giorno senza che di fuori potessero sperare verun soccorso.

[A. D. 1452] I primi Romani avrebbero impugnate l’armi, deliberati di vincere o di morire. I primi Cristiani si sarebbero abbracciati fra loro, aspettando con rassegnazione e carità la corona del martirio; ma i Greci di Costantinopoli, comunque non sentissero fervore che per gli affari di religione, non ne traevano altro frutto, che di reciproche nimistà e discordie. L’Imperatore Giovanni Paleologo avea, prima di morire, abbandonato il divisamento che tant’ira destò nei suoi sudditi, il divisamento di unir le due Chiese; il fratello di lui Costantino lo ripigliò quando, le angustie in cui trovavasi, gl’imposero come una necessità di ricorrere ad un’ultima prova di dissimulazione e di adulazione¹. Inviò ambasciatori a Roma coll’incarico di chiedere temporali soccorsi ed assicurare il Santo Padre che i Greci al suo spirituale dominio si sommetteano. Questi scusavano ad un tempo il lor Sovrano, se avea da prima trascurato un tale dovere, a motivo dei tristi casi dello Stato che aveano assorte tutte le sollecitudini del Principe, in sostanza bramosissimo di vedere un Legato pontifizio nella sua

1. Spondano racconta il fatto di questa unione non solamente con parzialità, ma d’una maniera imperfetta. Il Vescovo di Pamiers morì nel 1642, e la Storia di Duca, che parla di questi avvenimenti (c. 36, 37) con verità e coraggio eguali, non fu pubblicata che nel 1649.