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| 46 | storia della decadenza |
[A. D. 1450-1452] Franza, Protovestiario, o gran Ciamberlano, partì da Costantinopoli munito dell’autorità Imperiale, e sfoggiando con tal pompa che a renderla luminosa furono adoperati gli ultimi avanzi delle ricchezze del Regno. Il suo numeroso corteggio era composto di Nobili, di guardie, di frati e di medici, cui venne aggiunta una brigata di musicanti; ambasceria dispendiosa che durò oltre a due anni. Al suo arrivo nella Georgia, o Iberia, gli abitanti delle città e de’ villaggi si affoltarono attorno a questi stranieri, ed eran sì semplici che provavano grande diletto in udendo armoniosi suoni senza sapere da che derivassero. In mezzo a quella folla trovavasi un vecchio più che centenario, stato lungo tempo prigioniero de’ Barbari1, e che allettava i suoi uditori raccontando le maraviglie dell’India2, dal qual paese per un mare incognito era tornato nel Portogallo3. Da questa ospite con-
- ↑ Supponendo che cotest’uomo fosse preso nel 1394, allorchè Timur invase la Georgia la prima volta, (Serefeddino l. III, cap. 50), egli è possibile che abbia seguito il suo padrone tartaro nell’Indostan, nell’anno 1398, e di lì siasi imbarcato per le Isole degli aromi.
- ↑ I felici e virtuosi Indiani vivevano oltre a cencinquanta anni, e possedevano le più perfette produzioni de’ regni vegetabili e minerali; gli animali vi erano di statura gigantesca, draghi di settanta cubiti, formiche lunghe nove pollici (formica indica), pecore grandi come gli elefanti, e anche elefanti grandi come pecore. Quidlibet audendi.... etc.
- ↑ Il nostro centenario s’imbarcò in una nave che veleggiava alle Isole degli aromi, per trasferirsi a uno de’ porti esterni dell’India, invenitque navem grandem ibericam qua in Portugalliam est delatus. Un tal passaggio descritto nel 1477 (Franza, l. III, c. 30), vent’anni avanti la scoperta del Capo di Buona Speranza, è immaginario, o miracoloso; però
