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dell'impero romano cap. lxxi. |
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sè alcune particelle dell’oro del Brasile, e dell’argento del Perù, il di più che viene a Roma dalle rendite de’ Cardinali, dal salario degl’impiegati, dalle contribuzioni che mette il Clero, dalle offerte de’ pellegrini e de’ clienti, è un’aggiunta ben debole e precaria, sufficiente nondimeno a nodrire l’ozio della Corte e della città. La popolazione di Roma, inferiore di gran lunga a quella delle grandi Capitali d’Europa, non oltrepassa le censettantamila anime1, e nel vasto recinto delle sue mura la maggior parte de’ Sette Colli non offre che rovine e vigneti. Voglionsi attribuire alla superstizione e agli abusi del governo la bellezza e lo splendore della moderna città. Ciascun Regno, quasi senza eccezione, è stato segnalato dal rapido innalzamento di una nuova famiglia, arricchita, a spese della Chiesa e dello Stato, da un Pontefice privo di figli. I palagi dei suoi fortunati nipoti offrono dispendiosissimi monumenti d’eleganza e di servitù, entro i quali l’architettura, la pittura, la scoltura, in tutta la lor perfezione, si sono prostituite ai loro padroni. Le costoro gallerie, i costoro giardini racchiudono i pezzi più preziosi dell’Antichità, che il buon gusto o la vanagloria ha raccolti. Con maggior decoro i Pontefici hanno impiegate le rendite ecclesiastiche alla pompa del
- ↑ Nel 1709, il numero degli abitanti di Roma, non compresi otto o diecimila ebrei, sommava a centrentottomila cinquecento sessantotto (Labat, Voyage en Espagne et en Italie, t. III, p. 217, 218). Nel 1740, la popolazione ascendeva a cenquarantaseimila ottanta anime; nel 1765, quando ne partii, se ne contavano censettantunmila ottocento novantanove, non calcolati gli ebrei. Ignoro se l’aumento della popolazione abbia continuato.
