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| 224 | storia della decadenza |
blica inviare alla Corte di Avignone un’ambasceria composta di tre Ordini dello Stato, Rienzi per suo ingegno ed eloquenza fu nominato fra i tredici Deputati de’ Comuni. Colà ebbe l’onore di arringare Papa Clemente VI, e il diletto di conversare col Petrarca, ingegno che a quel di Cola si confaceva; ma la povertà e l’umiliazione impacciavano le sue mire ambiziose, onde il patriotta romano vedeasi costretto a vestire un sol abito e a vivere delle elemosine dello spedale. Fosse per giustizia che si volle rendere al merito del medesimo, o aura temporanea di fortuna, si tolse finalmente da quello stato di abbiezione, ottenendo l’impiego di notaio appostolico, d’onde gli derivarono e uno stipendio giornaliero di cinque fiorini d’oro, e più estese ed onorevoli corrispondenze, e la facilità di esporre a pubblico confronto l’illibatezza delle sue parole e delle sue azioni, co’ vizj che allor dominavano nello Stato. La sua eloquenza rapida e persuasiva facea grande impressione sulla moltitudine, ognor propensa all’invidia e alla censura. Mortogli un fratello per mano d’assassini, l’impunità di costoro l’infiammò di nuovo ardore, in un tempo in cui era impossibile scusare, o esagerare i disordini pubblici. Sbandite vedeansi dall’interno di Roma l’integrità e la giustizia, che pur d’ogni civile società sono lo scopo. Molti cittadini1, i quali si sarebbero forse rassegnati agli aggravj che li ferivano soltanto nelle persone,
- ↑ Il Petrarca raffronta la gelosia de’ Romani col carattere facile de’ mariti avignonesi (Mém., t. I, p. 330).
loro somma justitia? Poteramme trovare in tempo che quessi fiuriano!
