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storia della decadenza |
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questa conferisse al nuovo unto alcun diritto di sovranità sulla capitale antica del Mondo. Ben si obbligarono i Veneziani a trasportare oltre il mare Adriatico Pietro e le sue truppe, e fin nella reggia di Bisanzo l’Imperatrice co’ suoi quattro figli; ma per premio dell’agevolato tragetto, pretesero dal nuovo Imperatore ch’ei si accignesse a riprender Durazzo, allor dominata dal despota dell’Epiro. Michele l’Angelo o Comneno, il primo della dinastia d’Epiro avea lasciata in retaggio la sua possanza e ambizione al fratello Teodoro, che già minacciava e assaliva i latini possedimenti. Dopo avere Pietro soddisfatto con un inutile assalto il suo debito, si vide alla necessità di levare l’assedio, e di terminare per terra fino a Tessalonica il suo rischioso cammino. Smarritosi fra le montagne dell’Epiro, si scontrò in gole affortificate e difese; le vettovaglie mancarongli; perfide apparenze di negoziazione ancora gli porsero indugi. Infine Pietro di Courtenai e il Legato romano si trovarono arrestati, mentre uscivano d’un banchetto;
[A. D. 1217-1219] per lo che le truppe francesi prive di Capo e di modi per sostenersi, e adescate dall’ingannevol promessa di essere nudrite e umanamente trattate, cedettero l’armi. Il Vaticano sull’empio Teodoro lanciò le sue folgori, minacciandolo della vendetta della terra e del cielo. Ma poichè le querele del Pontefice al suo Legato sol riferivansi, l’Imperatore e i soldati del medesimo prigionieri dimenticò, concedendo perdono, o a dir meglio protezione al despota dell’Epiro, che appena liberato il Legato, promise obbedienza spirituale all’appostolica sede di Roma. I comandi assoluti di Onorio contennero l’ardor dei Veneziani e
