Pagina:Gibbon - Storia della decadenza e rovina dell'Impero romano XI.djvu/353

dell'impero romano cap. lviii

347

essi con larga mano adoperato a procacciarsi i più vili alimenti. Quali saranno state le angosce del povero, se il conte di Fiandra e Goffredo, dopo avere pagato quindici marchi d’argento per una capra, e altri quindici per un cammello etico¹, si videro costretti l’uno a mendicare un pranzo, l’altro a cercare in prestito un cavallo! Sessantamila cavalli passati dianzi in rassegna nel campo, trovavansi prima del terminar dell’assedio, ridotti a soli duemila. L’infiacchimento del corpo, e i terrori dell’immaginazione, avendo ammorzato l’entusiasmo de’ pellegrini, l’amor della vita² divenne più forte de’ sentimenti dell’onore e della religione. Fra que’ Capi nullameno possono annoverarsi tre eroi, da tema e demerito serbatisi immuni. Goffredo di Buglione che la sua pietà magnanima sostenea; Boemondo per impulso d’ambizione e di personale interesse; e Tancredi, il quale, siccome verace Cavaliere, protestò che sintantochè gli sarebbero rimasti quaranta compagni per seguirlo, non avrebbe abbandonata la spedizione della Palestina. Ma il conte di Tolosa e di Provenza infermò, e finta ne fu sospettata la malattia; le censure della

1. Il prezzo di un bue da cinque solidi (quindici scellini) salì a due marchi (quattro lire sterline), indi anche di più; un capretto, o un agnello da uno scellino a quindici o diciotto lire tornesi all’incirca. Nella seconda carestia, una pagnotta, o una testa d’animale, vendeansi una piastra d’oro. Molti altri esempj si potrebbero citare; ma sono i prezzi ordinarj non gli straordinarj che meritano l’attenzione del filosofo.
2. Alii multi, quorum omnia non tenemus, quia deleta de libro vitae, praesenti operi non sunt inserenda (Guglielmo di Tiro, l. VI, c. 5, p. 715). Giberto, pag. 518-523, cerca di scusare Ugo il Grande ed anche Stefano di Chartres.