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storia della decadenza |
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ancora che dianzi: ma poichè, per un eccesso di follìa venuta in rinomanza a que’ giorni, attraea sopra di sè i pubblici sguardi, Papa Urbano II, siccome un Profeta lo accolse, ne applaudì il glorioso divisamento, promise sostenerlo in un generale Concilio, lo incoraggiò a divenir banditore della liberazione di Terra Santa. Fatto forte dall’approvazione del Pontefice, lo zelante missionario attraversò le province dell’Italia e della Francia con tal buon successo, che alla celerità della sua corsa, poteva soltanto paragonarsi. Rigidissimo nell’austerità de’ suoi digiuni, assorto in lunghe e frequenti preghiere, distribuiva d’una mano le elemosine che riceveva coll’altra. Colla testa calva scoperta, e co’ piedi ignudi, avvolto in ruvida veste il magro suo corpo, tenea fra le mani un pesante crocifisso, che non si stancava di offrire agli sguardi de’ passeggieri: le turbe affollatesi ad ascoltarlo, rispettavano persino il giumento cavalcato dall’Eremita, riguardando in questo animale il servo dell’uom di Dio. Non cessava Piero dall’aringare le ciurme nelle chiese, nei trivj, e nelle strade maestre, mostrandosi con egual successo ne’ palagi de’ Grandi, e nelle capanne. La veemenza della sua voce traeva a suo grado gli animi della plebe, e tutti in quel momento plebe divennero. Piero all’armi e a penitenza fervorosamente eccitavali: e allorchè dipignea i patimenti degli abitanti e de’ pellegrini della Palestina, la compassione impadronivasi di tutti i cuori, trasformandosi poscia in ira, quand’egli intimava ai guerrieri del secolo il dovere di difendere i fratelli, e di liberare il lor Salvatore. Compensando tutto ciò che, quanto ad arte o ad eloquenza, mancavagli, con sospiri, la-
