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| 162 | storia della decadenza |
sona a soccorer Durazzo gli agevolò. Egli avea ben trovato vuoto di soldati il suo campo come di danari l’erario; ma tai furono il vigore, la sollecitudine delle sue provvisioni, che in sei mesi radunò un esercito di settantamila uomini1, e fece compiergli un cammino di cinquecento miglia. Ei tolse soldati dall’Europa e dall’Asia, dal Peloponneso infino al mar Nero; ostentava la pompa del grado imperiale nella magnificenza della guardia composta di cavalieri ricchi d’armadure, e di arredi d’argento, e nel numeroso corteggio di nobili e di principi che lo accompagnavano; e più d’uno di questi principi (il che prova una mansuetudine de’ costumi di Bisanzio in que’ tempi) nelle vicissitudini del palagio imperiale aveano vestita un istante la porpora, e ciò nulla meno vivean ricchi e insigniti di cariche ragguardevoli. Tutti i predetti Grandi, animati la più parte dal fuoco della giovinezza, avrebbero dovuto col loro esempio farsi sprone alla moltitudine: ma l’eccessivo amor de’ piaceri, il disprezzo di ogni subordinazione, furono origine di disordini e di mali. Voleano questi essere condotti subito alla battaglia, e con importuni clamori
- ↑ Il Muratori (Annali d’Italia, t. IX, p. 136, 137), osserva che alcuni autori (Pietro Diacono, Chron. Casin. lib. III, cap. 49) fanno ascendere l’esercito de’ Greci a censettantamila uomini, ma che si può levare il cento, lo stesso Malaterra indicandone soli settantamila; piccola svista! Il passo al quale fa allusione il Muratori trovasi nella Cronaca di Lupo Protospata (Script. ital. t. V, p. 45). Il Malaterra, (l. IV, 17) parla in termini, ampollosi, ma vaghi, di questa imperiale spedizione: Cum copiis innumerabilibus, e il Poeta Pugliese (l. IV, p. 272):
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More locustarum montes et plana teguntur
