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dell'impero romano cap. l

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Mecca^nota creduta, con forti ragioni, come un oggetto originariamente d’un culto idolatra. Dal Giappone al Perù fu in uso la pratica de’ sagrifici, e per esprimere gratitudine o timore, il devoto ha distrutto, o consunto, in onore degli Dei i doni del cielo più cari e preziosi. Parve la vita dell’uomo^nota l’obblazione più bella da farsi per allontanare una calamità pubblica, e il sangue umano tinse gli altari della Fenicia e dell’Egitto, di Roma e di Cartagine: sì barbara usanza si mantenne fra gli Arabi lunga pezza: nel terzo secolo la tribù de’ Dumaziani sagrificava ogn’anno un giovanetto^nota, e fu piamente ^{1 2 3}

1. Massimo Tirio, che vivea nel secondo secolo, attribuisce agli Arabi il culto d’una pietra. Αραβιοι σεβουσι μεν, εντινα κα δε ηιδα, το δε αγαλμα ειδον; λοθος ην τετθαγωνος gli Arabi adorano un simulacro di tal fatta, che per altro non ho veduto; la pietra, era quadrangolare (Dissert. 8, t. I, p. 142, ediz. Reiske); e i cristiani hanno ripetuto con gran veemenza questo rimprovero (Clemente Alessandrino, in Protreptico, p. 40; Arnobio, Contra gentes, lib. VI, p. 246). Ma pure quelle pietre altro non erano che i Βαιτυλα della Siria e della Grecia, tanto rinomati nell’antichità sacra e profana (Euseb. Praep. Evangel., l. I, p. 37; Marsham, Canon. chron. p. 54-56).
2. Il dotto Sir John Marsham (Canon. chron., p. 76-78, 301-304) discute esattamente i due orridi punti dell’Ανδροθυσια, sagrifici umani, e della παιδοθυσια, sagrifici di fanciulli. Sanconiatone dall’esempio di Crono trae l’origine de’ sagrifici della Fenicia; ma non sappiamo se Crono vivesse prima o dopo Abramo, od anzi se mai sia stato al Mondo.
3. „Κατ’ ετος εκαστον παιδα εθυον„ „ogn’anno sagrificavano un fanciullo„; tal’è il rimprovero di Porfirio; ma egli accusa di questo crudel costume anche i Romani, costume già abolito del tutto, A. V. C. 657. Tolomeo (Tabul, p. 37,