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dell'impero romano cap. lii. |
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fu presa d’assalto; ma Tarso fu lentamente vinta dalla fame. Come tosto i Saracini si furono arresi all’onorevole capitolazione offerta, ebbero il dolore di scorgere da lungi le navi dell’Egitto che venivano inutilmente a soccorrerli. Furono rimandati con un salvo condotto alle frontiere della Sorìa; aveano vissuto in pace gli antichi cristiani sotto il loro dominio, e il vuoto lasciato dalla lor partenza fu presto riempiuto da una nuova colonia: ma la moschea fu cangiata in una scuderia, fu data alle fiamme la cattedra dei dottori dell’Islamismo, e si riservò all’imperatore un gran numero di croci ricche d’oro e di gemme, spoglie delle chiese dell’Asia, da cui potè essere egualmente soddisfata o la sua pietà o la sua avarizia; ed egli fece levare le porte di Mopsoesto e di Tarso acciocchè, incrostate nelle mura di Costantinopoli, servissero a perpetuo monumento della sua vittoria. Dopo essersi impadroniti e assicurati delle gole del monte Aman, si trasferirono più volte i due principi Romani nel centro della Sorìa: ma invece di investire Antiochia, parve che l’umanità o la superstizion di Niceforo rispettasse l’antica metropoli dell’oriente. Si contentò a tirare una linea di circonvallazione intorno alla Piazza, lasciò un esercito sotto le mura, e raccomandò al suo Luogo-tenente d’aspettare con tranquillità il ritorno della primavera; ma nel cuor dell’inverno, giovandosi d’una notte oscura e piovosa, un ufficial subalterno con trecento soldati s’accostò alle mura, vi adattò le scale, si impadronì di due torri, e tenne fermo contro la folla dei nemici, che lo stringean d’ogni parte, sino a tanto che il suo Capo si determinò suo malgrado di secondarlo. Fu messa subito a ruba e a sacco la città con
