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| 30 | storia della decadenza |
con gran forza, facevano molta impressione sull’uditorio. L’ingegno e il valore d’un poeta nascente erano dalla sua tribù, e dalle alleate per tutto decantati. S’imbandiva un solenne banchetto; un coro di donne battendo i timballi, in un assetto da giorno nuziale, cantavano davanti a’ figli e agli sposi la fortuna della loro tribù; erano vicendevoli le congratulazioni pel nuovo campione che s’apparecchiava a sostenere le loro ragioni, pel nuovo eroe che doveva immortalare il lor nome. Le tribù più remote e le più nemiche fra loro, andavano ad una fiera annuale, abolita poi dal fanatismo de’ primi Musulmani, e siffatta assemblea nazionale debbe pure aver contribuito molto a dirozzare, ed a familiarizzare insieme que’ Barbari. Trenta giorni spendeansi a permutare biada e vino, non che a recitare componimenti d’eloquenza e di poesia. La magnanima gara de’ poeti veniva disputando il premio, e l’Opera che ottenea la corona si deponeva negli archivi de’ principi e degli Emiri: furono recati in idioma inglese i sette poemi originali impressi in lettere d’oro, e appesi nel tempio della Mecca1. I poeti Arabi
- ↑ Pocock (Specimen, p. 158-161) e Casiri (Bibl. Hisp. Arab., t. I, p. 48-84, ec., 119; t. II, p. 17, ec.) parlano de’ poeti Arabi anteriori a Maometto. I sette poemi della Caaba furono stampati in inglese da Sir William Jones; ma l’onorevole missione che gli fu commessa nell’India ci ha privato delle sue note molto più interessanti che non quel testo vieto ed oscuro.
negata la superiorità di che si dan vanto i Beduini. Le cento sessantanove sentenze di Alì (tradotte in inglese da Ockley, a Londra, 1718) sono un saggio dello spirito de’ frizzi in cui son singolari gli Arabi.
